薛大姑娘身形巨震，臉色煞白的急急抬頭。
就見自己的弟弟，白衣少年已肩背筆直，大步走遠了。
沒有回頭。
薛大姑娘僥倖的想，他大概，沒聽見吧？
但她卻不知，自己的弟弟出了寧王府，便生生吐了一口鮮血！
足足養了半個月。
好在一年以後，寧王府給名聲漸起的少年，捎來句話。
薛姨娘，生了個兒子。
少年去瞧，此時再來寧王府，總算能在偏廳，有個座兒了。
薛大姑娘抱著大紅色的襁褓，笑中有愁，“我原只願是個女兒。誰知——”
少年說，“就是男孩也不怕，舅舅會護著他的。”
薛大姑娘又笑了。
只是頭一回，在弟弟面前，笑中有了幾分淚。
後來，只要少年想起笑中有淚的大姐，和那小貓似的小外甥，就更努力了。
冬夏寒暑，寒窗苦讀。
說來輕鬆，但每一個字里，都深深刻著士子們不知多少歲月的艱辛努力。
又是三年。
本應科舉的時候，卻因先皇病重，拖延下來。
京城裡大大小小的宗室子弟，被召進皇宮，一拔又一拔。
先皇無子。
這是真正一步登天的機會，但底下也藏著最深不見底的波譎雲詭。
群臣權貴人心惶惶，誰還惦記著科舉？
少年也沒了這個心思。
生怕身在寧王府的大姐和小外甥，也被卷進這場殺人不見血的紛爭。
卻偏偏還是被卷了進去。
那日，先皇又召了宗室子弟進宮，卻要求他們帶上家中的小孩子。
於是小外甥，也被嫡母領了去。
那日，先皇故意支開所有的宗室子弟，及成年的大孩子們，只留下一幫懵懂無知的幼童在跟前玩鬧。
聽到先皇咳嗽，場中有一個小孩子，給先皇捧了碗溫水過去。
而回頭，先皇就擇定了繼承人。
正是這小孩子的親爹。