甘小栗暗自消化了一下這話的意思，想起剛才「藍眼珠」對自己的一頓檢查，稍微有點明白，又問：「就是不坐統艙的人可以不用來這裡？」
「來個鳩但，鬼佬怕的是窮人染病傳給他們，有錢人過來才不用受這份罪。」
所以買了四人艙船票的張靖蘇和肖海壓根兒不用出現在這兒，這會兒大概早就已經抵達檳榔嶼了，甘小栗沮喪地想。
那人翻身坐起來，在床鋪上騰出一個空位：「你一個人來的嗎？」
「不，我跟……跟船來的，我下船比較早。」甘小栗順勢承情，挨在旁邊坐了下來：「大哥廣東人吧？」
「不然呢？我聽你說話，你是北方人？」
呃……對於廣東人來說，這個判斷也沒有錯……
兩個人各說了一下家鄉，陌生人之間往往就是靠這種話題拉近距離，當他們的人際距離仿佛已經有點近的時候，甘小栗忍不住講：「我剛才碰見個人，明明說的中國話，卻是跟一幫洋人在一起的。」
「他啊，密斯特簡，大人物呢，在這裡也沒有個一官半職的，整天只知道泡妞，除了洋人就屬他犀利，聽說去英國讀了點書，回來讓人按洋人的叫法喊他。」對方說完停頓片刻，從牙縫中擠出一口唾沫吐到地上。
第13章 聖約翰島的大人物（二）
聖約翰島檢疫站的生活跟坐牢差不多。
像甘小栗這樣的來南洋謀生的中國勞工被稱為」新客「，凡新客禁止離開檢疫站的觀察室，只有在一天當中的特定時刻，才能到室外活動。而「室外」，指的是一個四面帶角樓的院子，角樓上有警衛二十四小時站崗。每天提供有兩頓飯，由大桶裝著抬入觀察室，剛來觀察室的新客們多半還會覺得這裡的伙食難以下咽，可一旦呆上幾天，大概豬食也吃得。
跟甘小栗聊天的廣東仔叫「祥仔」，生得一對又深又彎的雙眼皮，大鼻頭、厚嘴唇，是個地地道道的廣東人。他絕口不提自己過去的經歷，也沒交代是怎麼來到這座島上或是來了幾天。
從體格上看，他讓甘小栗聯想到阿旺，親切感憑空就多了起來。
祥仔對聖約翰島的檢疫站似乎比較了解，他跟甘小栗講了檢疫站里的層級關係，比如長著黃鬍子的英國佬是這裡最大的官，他手下有一支配槍的英國警衛小隊，也有幾位醫生負責給上島的新客做健康檢查；在這些人之下，是一群掛著橡膠棍的守衛，都是馬來亞當地土人，負責維持檢疫站的秩序，也幹著各種粗活；至於新客，只比囚犯好上那麼一丁點。
甘小栗很羨慕祥仔有一種看透島上生活的態度，祥仔甚至跟把守觀察室大門的土人守衛相當熟絡，有時候還能想辦法找守衛換點捲菸來抽。