「剛才我媽邀請江姵芝單獨去花園逛逛，你看林育政那個搶著說話的樣子，表面上是關心，我看他是不同意江姵芝離開視線，一舉一動都受他監視。」
「有這麼明顯嗎？是不是你多心了？」
事後證明，甘小栗不如簡行嚴善於觀察是肯定的。
兩人 用咖啡驅散了會客的拘束，尤其簡行嚴，他對林育政從頭到尾不曾有過一絲好感。
回到客廳，水果點心已經擺上了，簡旌和林育政聊到近來的華商動態，正說到白十九公因為陵園的所有權在東鄉手上受辱之後，對自己的同鄉後輩、對英國人，都失去的信心，開始在家閉門修養。簡行嚴和甘小栗的返回打斷了他們的談話，簡夫人伺機插話建議大家吃些果子點心，特別對江姵芝說：「姵芝，多吃點水果，我是過來人，吃水果治害喜。」
江姵芝呆呆地望了望茶几上的果盤，剛要伸手，林育政立刻為妻子遞了一份龍功果。這種馬來半島的原產水果被人譽為「愛情果」，果肉甜蜜，江姵芝從丈夫手上接過果子一瓣一瓣送入口中，她發狠似的咬破了果核，一股苦澀的味道在口腔中瀰漫開。
看了這一幕，簡行嚴更加堅信自己的推測，江姵芝連自己拿水果的權利都沒有，顯然不是一個置身美滿婚姻的妻子。
過了一會兒便到了飯點，簡家少不了要宴請兩位新人，簡旌不急著將人請到餐廳，而是先起身說：「育政，在我家你也不是外人，可姵芝是第一次來，不如由你帶著她到處轉轉吧，我家一樓這些地方擺的也是我當年精心搜羅的文玩和字畫，我想應該不至於會令人見笑吧。我呢，去換身衣服就來。」
他一走，簡夫人也找了個藉口說要去廚房看看菜，提著裙子也溜了。只留下四位年輕人在沙發這裡，仍然是圍成圓圈地坐著。
林育政最先往沙發上一靠，簡旌說他不是外人，他也確實不拿自己當外人，剛才還裝裝樣子，現在對著簡行嚴和甘小栗，他無比放鬆，和顏悅色地打量著甘小栗。這位少年他注意很久了。
最早是日本旅館的門口，在和張靖蘇共撐一把傘，林育政聽到他們在說「鼠疫」的事。
後來在簡府又遇到他，竟然成了簡行嚴的跟班，在簡家的長桌宴上發現簡行嚴和張靖蘇都非常在意這位模樣秀氣的少年。
接著，他在仙蘭街參與走私的船運公司門口被喪門堅當街強搶。
再後來，又聽聞會館當中東鄉扣留華商做人質的時候，他也在裡面。
林育政一向自視甚高，他討厭「泥腿子」，也討厭「繡花枕頭」，可林育政看著甘小栗，覺得這人身上有股奇妙的引力，仿佛檳榔嶼上大小事都與其毫無關係可又總得在當中找到他路人般的身影，他就好像機緣巧合的旁觀了一切。
「我們都是同輩，你和姵芝又認識，我就不跟你客氣直接叫你一聲』小栗』了。」林育政的聲音清越動聽，叫人起雞皮疙瘩。
簡行嚴剛要咋舌，甘小栗平淡地說了聲：「嗯。」
「剛剛同你說到泉州，正好，姵芝給我看了這樣一件東西，不知你還有印象沒有？」說著，林育政從口袋裡拿出一枚小小的方形金屬牌。