計程車在王府井門口停下，李添過了一個馬路，順著紅磚綠瓦牆走一百米，翹角飛檐的門庭，樟木貼金匾額上「荔府酒家」四個字據說是華南知名作家親筆提的。
李添從正門進去，前廳已經有排隊的食客，牆上掛著叫號的屏幕，電子系統叫號。晚市這時候才剛開，小桌已經排了二十桌，包廂不用問就知道是滿的，一早訂到兩周後去了。
行政經理郭壬也是老熟人，接了消息在等他，客氣地把他往裡頭帶。他們從主樓中間穿過，經行亭閣遊廊，由池塘上一道石橋到庭院深處。
荔府是園林式酒家，兩座三層的關西小之間造了一片嶺南特色的園林景觀，置石理水，求實兼蓄，花窗映著水榭，曲徑繞著樓台，池邊密密的一排荔枝樹，闊綠深濃的大葉間，垂下累累果實。現在果子還吃不了，又青又小，捏起來硬的，再有一個月才變成喜氣的紅色，沒進園子都能聞到淡淡的甜香。
如今的荔府當家宋裕明其實是後接手的，它開始的老闆就連荔府的老人都不一定清楚。李添也只知道姓關，香港人，90就有投資大陸的眼光，出手闊綽一口氣拿下了整一萬平方米的地，請的嶺南最好的園林團隊設計造景，泰山買的石頭，茂名移栽過來的荔枝樹，由專門的果園師傅打理，每年光是維護園子都是一筆不小的開支。
飯店98年開業，初期經營不佳，換過好幾任總廚，直到08年宋裕明入職。他是大老闆在香港親選挖角，空降總廚，後廚行政兩把抓，大老闆又少來大陸，所以實際掌控人就是宋。再後來關老闆退休，其在大陸的部分產業轉手，宋裕明才真正當家作主。
雖然當了老闆，宋裕明還是喜歡別人叫他「總廚」，荔府上下也一直這麼稱呼他。他對自己的定位首先是廚師，然後才是商人。儘管，這時候他已經是一個非常成功的商人了。
10年，荔府被評為了「國家特級酒家」，12年入選《市地名保護名錄》，同年成為國家指定粵菜粵點烹飪技術培訓基地，先後拿到省先進企業、省文明服務示範單位、市著名商標……十幾年來無數榮譽獎項加身，接待過的國內外政要名流龐雜，儼然本地餐飲、旅遊和商業的一副門面，其文化意義和特殊性早就超過了一間飯店本身。
16年，荔府從原香港大集團脫離出來成為獨立法人，並成立餐飲集團公司，旗下還擁有兩間點心食品加工廠、一間技術研發中心、一間食品檢測中心和一間銷售公司，從研發到分銷一條龍，產品涵蓋速凍點心、方便食品、腊味、西餅麵包、糖果巧克力等上百品種，出口東南亞及歐洲多個國家，年產值過億，品牌影響力也不容小覷。
晚市剛開，後廚這個時候是最忙的。
李添跟著郭壬一路從點心房到了燒臘部，整排銀光鋥亮的冷凍庫不鏽鋼把門前，宋裕明在和一個小砧板談話——
「你爸爸託了很多關係才把你送進來，不是我求著你來的。」
「早午市六百張，晚市四百張，周末一天翻一千五百張台，每天就有三千到五千人在這裡吃飯。這樣的業績和口碑，是全公司四百多號人十六個小時兩班倒日復一日累死累活一起努力出來的，不是一個人的功勞，也不是我的功勞。」