不管她態度如何, 穆王妃始終微笑著，拉拉家常，說說善堂的事，絲毫沒有論及朝政。
就這樣到了城東善堂。
這是一座四四方方的大院子，四面都蓋著屋子，院中搭著暖棚，棚中似是種著花木。
有婦人在西牆下漿洗衣裳，老人們坐在南窗下，一邊曬著太陽一邊嘮著嗑，手裡還繞著燈籠架。
孩子們也沒閒著，跑來跑去地送竹條、熬漿糊。半大小少年也圍成一圈在糊燈籠。
看到這一情形，秦莞不由愣住了。
她也曾隨母親去過其他善堂，裡面大多是老弱病殘，房屋破舊，死氣沉沉，每個人臉上都是一副可憐相。
而眼下這處，房子舊是舊，卻修補得十分結實，檐下掛著五顏六色的燈籠，院中搭著各種各樣的衣裳，每個人都忙忙碌碌地做著事，倒像個小作坊。
穆王妃似是沒提前打招呼，乍一看到這些華貴的馬車出現，院裡的人都愣住了。
直到穆王妃下了車，那些上了年紀的老人才露出激動之色，“可是徐大姑娘？”
“如今可不是姑娘了。”穆王妃上前，親切地扶住一位老人的手臂，“於婆婆，近來可好？”
“好，好著呢！”於婆婆握住她的手，激動得連連點頭，“如今有吃有穿，沒啥不好的！”
穆王妃笑笑，“我同夫君久不歸京，沒來看望你們，對不住了。”
“唉呀，好妮子，可別這麼說！若不是您和大郎君安排的那些人一直看顧著這裡，還幫我們找活做，老婆子可活不到現在！”
於婆婆一說，周圍的老人們眼裡都泛上淚花。
“可不是麼，沒想到還能活著再見到徐姑娘。”
“徐姑娘這些年可好？”
“你跟那個趙郎君，早就成親了吧？”
“孩子生了幾個？”
“……”
老人們爭先恐後地同穆王妃打著招呼。也有人扭過頭，對著那些年輕些或者新來的解釋“徐大姑娘”和“趙郎君”對他們的恩情。
秦莞站在穆王妃身後，左聽一耳朵，右聽一耳朵，漸漸地拼湊出當年的事。