周貴妃一生都順遂，進宮一路升至貴妃位，在宮裡始終是獨大一份，沒人敢忤逆她。可越是身處高位的人心裡也許就越悲哀，高皇帝身邊昭儀美人不斷，從未將心思放在她身上過。橫豎是宮裡的女人麼，爭寵向來是亘古不變的趨勢，可鬥來鬥去總歸是龍椅上那人一句話，他能叫你榮登雲霄，也能叫你落入地獄。
可高皇帝不愛她，不在心坎上的人，做再多都是無用。
大殿裡鐘磬聲又響了三下，每隔一個時辰就要敲三下，一直要敲到太陽升起，這人的魂魄才能召回來。
阮瀾夜執起案桌上的銅簪子，將三千髮絲全都束起來，戴好曲腳帽，一切打理的遊刃有餘一塵不染。這樣的事情沒有二百回也做過一百回，六年了，他已經想不起日子到底是怎麼過來的。
「順妃的事兒……是你做的麼？」周貴妃輕撫襴膝上的褶皺，輕聲搭問。
他一怔，回過身來瓮聲道：「臣與順妃娘娘沒有交集。」
「那也是奇事了，按說她膝下有子，誰去死也輪不上她。」
順妃的死因不論如何，對如今的情勢，不管是哪一方都是有利的，哪管她是上吊還是被人害死的，都已經無關緊要了。
阮瀾夜起身踱至窗前，細風帶走了屋內的沉悶，四五月里的天兒說熱就熱，不過一會兒工夫，背上已然汗津津了。
他回過身來，眉梢輕挑，眸眼裡帶著讓人看不懂的墨色，輕笑道：「娘娘操心那些作甚，死了倒也乾淨，叫她陪王伴駕總比讓她當太后來得強，您說是不是？」
貴妃吃吃笑起來，他的手段她再清楚不過，干**到手，也要攥出尿來。這些年來東廠那些命案，只要到了他手上，沒有不順遂的。雖說手段不那麼高明，可好歹也治得服服帖帖，在宮裡這些年，他是她最得力的幫手。
她推搡著他的背，嗤道：「你倒是顧了田頭失了地頭，啟祥宮裡的人沒了，噦鸞宮倒還有個名正言順的呢！」
他自然知道她指的是楚錦玉，不錯，就算順妃不死，這正宮太后也輪不到她頭上。高皇帝生前沒立過皇后，如今死後還要弄出個擺設來，按照祖制，不管是誰做了皇帝都要尊楚錦玉為太后。果真是鬥了一輩子，都在為他人做嫁衣。
阮瀾夜回身，托住她的臂膀笑道：「娘娘忘了臣是做什麼出身的了麼？」
她扭過身，拿著帕子嗤笑掩嘴，打趣道：「想起你頭一回進宮，不過一個薪惜司的端碳小太監，若是沒本宮提攜，如今還不知道死在哪口陰井裡，哪能像這般作威作福，掌印好大的威風呵！」
他呵呵笑著，上前端起她的胳膊，巴巴道：「那還不是娘娘看得起臣麼？將大權交給臣，臣定當為娘娘辦事不是？」