靈素又說：“母親是都市裡的隱士，連我都不了解她。”
楊女士知道她還有問題，“想問什麼只管說。”
靈素終於問：“我想知道我父母間的事。”
楊碧湖耳畔輕響，該來的還是終於來了。她問：“你知道的有多少？”
靈素說：“我只知道他是誰。”
“還想知道他們的故事？”
靈素點頭。
楊女士說：“那時候他們都很年輕。男方家裡移祖墳，你母親為他們看風水，就這麼認識的。男方家在香港，祖上是正白旗，開海運公司，在東南亞又有橡膠園。而你母親只是一個一文不名的內地女孩子。”
光是這點鋪墊，就可以知道他們悲慘的結局。
靈素說：“我知道他後來被家裡騙了回去，不知道怎麼的，也就沒再找回來。”
楊女士說：“這我也知道。其實他們私奔後，生活一直平靜穩定。後來男方家裡使計陷害你母親行騙入獄，男人為了救你母親，只好回家。你母親出來後，卻沒等他回來，就帶著孩子就消失了。我也是就那時同她失去的聯繫。”
靈素怔怔道：“兩人都是為了對方好。”
他想救她出獄，她不忍再拖累他。於是只有分開。這無關信任或是背叛，這只是一對年輕男女對現實的妥協。
居然是這麼傷心悱惻的故事。
“可是媽媽為什麼那麼說……”
“興許是看到了這段感qíng的末端。”
楊女士目光有點訕訕，靈素心裡很亂，沒有注意。
離開了三把拂塵，她一個人沿著燈火燦爛的大街往下走。
她突然想到，也許多年前的一個夜裡，失落的母親也曾這樣徘徊在夜色里。那時的夜晚還沒有這麼絢爛，而頭頂也沒有星星。她拖著兩個孩子，陷入絕望之中。
等到大女兒好不容易可以自主，她卻一病不起。那真是悲劇的一生。
一陣秋風chuī過來，靈素抱住自己。
此刻的自己，工作丟了可以再找，不論到哪裡，都有朋友的關心。自己並非孤單一人，真不該再悲悲切切。
***
馮曉冉知道靈素辭職，只在胸前劃了個十字，道：“謝天謝地，終於擺脫那份牛工了。”
靈素雙手叉腰：“牛工也是份工，房租水電吃飯生病，都得靠它！”
“你要工作還不容易？早說我gān爹的建築公司招人，你一去就可以接項目做設計。”
“總不能靠你一輩子？”
“你想哪裡去？介紹給你，gān下去的是你自己。你到底去不去？”
怎麼不去？既然是活人，就得吃飯。
靈素去那間顧氏建築公司見工。老闆是個英俊瀟灑，風度翩翩的成熟男子，自我介紹道：“我叫顧元卓。”
靈素被那個元字刺了一下，又笑自己神經過敏了。
顧元卓是個無可挑剔的領導。靈素工作出色，很得他賞識，漸漸提拔。
不過照樣辛苦，寒冬臘月的，頂著烈風，跟著前輩到處跑。原本水嫩的面孔，被chuī得gān燥皴皺，手上生了好幾個凍瘡。盛暑酷日，天天在空調房裡畫圖，被冷氣chuī出重感冒。
馮曉冉直道：“沒有哪份工比這更糟蹋美人的了。”
馮大小姐現在在一家外文出版社擔一份閒職，天天喝茶上網，羨煞旁人。
都因為她有一個萬能好父親，而靈素沒有。
看著日子似乎就會這麼過下去，混一個高級工程師，存一大筆錢，爭取早日退休。可是困難就來了。
公司投標的設計圖被盜。
靈素得到消息趕到時，公司里愁雲密布，人人自危。
顧元卓沉著臉把靈素叫進辦公室，問：“這事你怎麼看？”
靈素算了算：“還有三天加一個晚上，要趕，也是趕得出來的。”
“你覺得會是誰？”
好刁鑽的問題了。
靈素硬著頭皮，含蓄地說：“公司新人，並不很牢靠。”
顧元卓點點頭：“我也懷疑這點。”
“老闆，設計還得快趕出來。”
顧元卓苦惱：“我如今還信得過誰？”
靈素笑：“總還是信得過我的吧？我來！”
顧元卓似乎就等她這句話，樂滋滋道：“小沈可真懂事。事成後，不論中不中，都加你一個月獎金。”
靈素哭笑不得。
這一加班，三天睡了不到十個小時，回到家一照鏡子，和鬼也沒什麼分別。
靈素胡亂吃了點東西，倒在chuáng上就睡去。
睡得天昏地暗時，被激烈的敲門聲驚醒了。她還沒來得及徹底清醒，門就被打開，馮曉冉和段珏沖了進來。
“這是怎麼了？”靈素詫異地看著他們。
馮曉冉氣急敗壞：“你嚇死人了！打你電話不接，敲門不應。沒人知道你在哪裡！”
“我這不是在家睡覺嗎？”
“你睡死了？一整天！”
難怪。靈素賠笑：“別緊張。還會有誰吃了我不成？”