但聽「撲通」數聲，兩艘船上跳下去供六.七人，眾人紛紛把腦袋扎到闌干外頭去盯著水面，不一時冒出個頭腦，把臉一抹喊道：「沒有！」
那管事的便舉著燈籠朝那船上招手，「快！凡男丁都跳下去找！」
水上亂了半夜未果，趕著天將亮時，一位管事的忙往城內去告訴傳星。傳星聽見亂了心神，由親戚全大人府上又借調了數十人騎馬趕回碼頭。此刻天色大亮，橘紅色的日頭照著水面，到處是一圈一圈雜亂的金色漣漪，仍有人在水裡搜尋。
幾條棧道上都站滿了人，所泊船隻上也皆是人頭攢動，一時議論紛紛，「是什麼事？」
「有人掉到河裡去了。」
「是誰啊？」
「瞧，就是那條船上的人，像是那家官人的一房小妾，聽見他們家下人喊『三姨奶奶』。」
「看那船，想必是大戶人家，那麼些個下人。人怎麼掉下去的？」
「聽說是兩房姨奶奶打架，打到外頭來，一個不留神把另一個推下去了。也不知是什麼人家，竟討得起三房姨奶奶，想必是家闊人。」
「我看不是不留神，就是存心的也未可知。你們想想看，這大戶人家裡頭爭風吃醋的事多著呢！我看是活不成了，一個弱女子，就是沒溺死也凍死了，這麼冷的天。」
不一時傳星走到棧道上來，早是滿頭急汗，一面吩咐親戚家的下人跳下水去找，一面心急如焚地登船，步子踏得「咚咚」響，打急鼓似的，叫著管事的回房問話：「找到沒有？」
那管事的男人忙跪下去哭著回稟，「昨晚上剛掉下去就有七.八個人下水去撈，也沒撈著。今兒天剛亮，又叫人下去找，找到這會兒還是沒找著。二爺，昨晚上水底下有暗流，人恐怕是給暗潮沖走了，只摸上來三姨奶奶的一件衣裳。」
是一件鵝黃短襖，摸上去還是濕漉漉的。傳星緊攥在手裡，忽覺痛心，轉問韻綺，「到底是怎麼掉下去的？！」
韻綺早哭得兩眼通紅，嗓子也啞了一半，抽抽搭搭地把昨日妙真如何受涼，如何帶出瘋症，又如何和文溪拉扯等事細細說給傳星。傳星聽後半晌不作聲，後來才沉著嗓子說：「先找人要緊。」
如此二十來個男人在河裡摸到晌午，凍得渾身骨頭疼也沒撈上來人。傳星攥著闌干盯著河面看了一上午，臉色給風吹得鐵青，手攥得麻木，心也像是吹僵了似的，由最初的慌亂無主漸漸冷凍了周身，只管不斷吩咐歇過氣的人跳下去找。