每逢她開口，大奶奶二奶奶又不搭腔，只是僵著笑。她們都是官宦人家的小姐，和雀香似乎不屬一個世界的人，即便做了一家人，也要有意地保持一段距離。以至雀香坐在那裡，像擺著個沒插花的細腰梅瓶在那裡，裡頭外頭都落著薄薄的一層灰。
倒是黃夫人沒忘了這個兒媳婦，想起來提點她兩句，「雀丫頭，你姐姐來了，你可得待我好生款待她，多陪著她在園子裡逛逛。」
「雀丫頭，一會你再跟著去看看你姐姐那屋子裡缺什麼不曾，怕婆子們不仔細。」
「雀丫頭，這時節蚊蟲多，你姐姐他們那屋子在水池邊上，你囑咐人每日早晚送香過去熏一熏。」
……
每逢一喊，就是想起來雞毛撣子撣掃人那麼一下子，雀香如驚弓之鳥，精神頭一振，忙望著妙真答應「噯」。那每一個「噯」都變換著聲調，唯恐怕人覺得她放久了呆住了似的。
妙真聽在耳朵里，想這官商結合的婚姻也不是好做的，婆媳妯娌間坐在一處，竟像上朝。雀香就是那文武百官里充數的一個，只能混個臉熟。頂頭要緊的這些人要麼想不起她，要想起她時就是皇恩浩蕩。
妙真雖也是商戶出身，不過她不算的，她是客。請她丈夫來是有事相求，自然不能跟她拿款拿喬。何況她最擅長「蠢」，儘管長得太出挑也能討女人喜歡。因為這過分的「蠢」能平衡她過分的「美」，令她美得沒威脅。再一則，她最清楚女人喜歡聽什麼話。
雀香早年間給胡夫人慣壞了，恰是缺了這份智慧，不知天高地厚，一心想著拔尖出頭。到了黃家幾年下來，反倒弄巧成拙，妯娌益發瞧不上她。至於婆婆，那是沒辦法，不得不給她留幾分體面，指望她底下能多擔待四爺一點。
婆婆妯娌都是官宦小姐出身，她與她們之間始終隔著一道無形的屏障，單靠她做女兒時讀的那幾本綺靡的詩詞也不能和她們建立起橋樑。她坐在這涼透了的暖閣里，仿佛是坐在個冰窟窿裡頭，笑在臉上凍出了薄薄的一層汗，幾乎發生不了變化。
未幾黃家的婆子來回說那邊屋裡歸置好了，黃夫人打發妙真先往屋裡去歇，「雀丫頭，你領著你大姐姐過去，晚些時在外頭那兩間花廳上治席，你再領著她一起過來。」
妙真與雀香告辭出來，一時都沉默住了。方才在屋裡還見縫插針地說兩句，此刻走在一起，卻又都不知道該說什麼。兩個人自來就不大親熱，從前那種親熱底下也兜繞著女人間微妙的心思。
妙真更喜歡從旁人口中聽說她的消息，因為從她嘴裡說出來的，多半不實，雀香好逞強，寧可打落牙往肚裡咽。可是妙真這遭跟著良恭來，就是特地來瞧她當下所過的何種日子。她料定雀香過得不大好，要好，頭兩年胡夫人打發人到嘉興來送節禮，那些人早就將雀香提起來念叨個一百八十遍了。