薇拉玩了一會兒唇膏，回到鋼琴旁，繼續練習曲子生澀的段落。伊利亞在旁邊陪伴她，享受難得的休息。他不能呆太久，那會引起別人注意。
列夫喜歡看到薇拉騎著馬跟外交官的女兒用法語交談，但從沒有強迫過她學任何東西。鋼琴和芭蕾都是薇拉自己要求的，她熱愛贏得勝利的感覺，願意為了參加比賽克制食慾，付出精力時間反覆練習。以她這個年紀的女孩兒來說，是相當不容易的事。
且不說藝術天分高低，僅這份堅忍不拔的毅力也讓列夫感到自豪。他經常說，習慣半途而廢、屈從於欲望和懶惰的人是沒有前途的。
薇拉練了一會兒，停下翻動琴譜，伊利亞突然說：「你的老師通知說這周六的芭蕾舞課取消了，教室地板要維修。」
「哦，知道了。」薇拉無精打采地換了一段繼續彈，「就算不跳舞，我還是得練琴。」
伊利亞沉靜的聲音傳過來：「她只通知了我，別人不知道。」
琴鍵上的手指停下了，薇拉看向他，臉上光彩熠熠，「那就是說……我有兩個小時自由時間了！」
「加上路程，三個小時。」伊利亞神秘地眨眨眼，提供了一個替換方案，「周六有個馬戲團會去城裡。」
薇拉興奮得胸脯上下起伏，克制住大聲叫嚷的衝動，「那麼，你就安排好吧。」她沖伊利亞點了點頭，那神態好像她才是幫派的領袖。
「一切聽您的，我的小姐。」
作者有話要說：俄羅斯黑手黨是前蘇聯解體後才開始進入美國發展的，但是本文社會背景是上世紀四十年代，算是故意模糊時代的半架空，很多細節來回穿越幾十年，大家不要細究。
☆、第三章
第三章魔法
周六下午三點，伊利亞像往常那樣開出列夫的勞斯萊斯，送薇拉去城裡上課。她出門時一般會帶一兩個保鏢，但今天值班的人不知怎么喝醉了，薇拉討厭跟醉鬼一同乘車，於是只有司機和她兩人出門。
黑色豪車開出大宅，一直裝作鎮定的薇拉歡呼一聲，拽下薄呢小帽子扔到旁邊，靈巧地鑽到副駕駛座上，跟伊利亞對視一眼，兩人心照不宣地一起笑了起來。
「他們都叫你臭臉清潔工，你這不是笑得很好看嘛。」薇拉歪著腦袋打量這個平時沉默寡言的同行者。
伊利亞長得確實出色，每次送她去上芭蕾舞課，都讓她大出風頭。
去那家舞蹈教室的女孩子出身非富即貴，但就算議員女兒的司機也不過是個老頭。當這名黑衣綠眼的青年以俄裔黑手黨特有的囂張態度——左手握著右腕、叉開雙腿的姿勢酷酷地站在樓下，所有女孩兒都會奔到窗邊去看他，有個女生甚至會犯哮喘。她們說他長得像一個叫瓦倫迪諾的好萊塢明星。