第9章 護犢子
楊老夫人與楊素衣用過飯之後，到書院見陸休與沈清梧。
陸休瞥過楊素衣，「出去。」
楊素衣粉臉一紅。
楊老夫人笑道：「素衣是楊家的孩子，也已及笄，眼前的事，我想讓她聽聽。」對陸休，旁的不論，只說他十七歲就高中狀元一事，楊家的人只有欽佩，因此面上一向顯得很尊敬他。
陸休像是沒聽到一般，又瞥一眼楊素衣，「出去。」沒這個禍胚，大抵出不了今日的事。
楊素衣咬了咬唇，行禮退了出去。
楊老夫人心裡很是不悅，但想到孫兒孫女在書院就讀，也就不動聲色。
陸休吩咐沈清梧：「你說說經過。」
沈清梧稱是，將早間的事說了，又將書院僕役的幾份證詞送到楊老夫人面前，「不論怎麼說，楊素雪與王舒婷都難逃干係，二人居心委實歹毒了些。當然，書院也有責任，沒能防止外男進芙蓉院，收了楊榮好處的僕役，都會逐出書院。」
楊老夫人暗罵楊素雪蠢，嘴裡卻是為她開脫：「也並不是什麼大事，怎麼就咬定我孫女居心歹毒了？她年紀還小，怎麼可能想那麼多。」
陸休道：「有男子在住處，便不該讓女公子入內。楊榮一大早就從城裡趕到書院，也辛苦了。」
楊老夫人自知實在站不住理，問：「那麼，先生的意思是——」
「書院按規矩責罰之後，您將人領回去。」陸休語氣不帶任何情緒，「那般品行的學生，書院教不了。」
楊老夫人笑了，意味深長地道：「又何必如此？君子不立危牆之下，賀家、許家兩個孩子參與其中，若有人執意說出對她們不利的話——」
陸休也笑了，笑容涼涼的，「除了楊家、王家，我實在想不出，誰會執意說那兩個孩子的不是。老夫人若以為女孩子被潑髒水是很容易的事，那您將楊素衣也一併領回去，她的名譽，書院大抵保不了。」
楊老夫人的笑容險些掛不住，「先生誤會了，我只是顧慮人多嘴雜而已。」
「書院哪一個因此事詆毀賀顏、許書窈，當即攆出去。」陸休凝著楊老夫人，「餘下的事，請楊家、王家費心，兩個孩子要是在外面被傳出什麼閒話，那麼，翎山書院少不得登門叨擾，詢問是否與你們有關。」
自從兒子位居次輔，楊老夫人到何處不是被人捧著、敬著？陸休這強勢的態度讓她怒火中燒。偏生又發作不得，京城沒有比這裡更好的書院，她總不能讓楊素衣失去揚名的好所在。
她語氣有些生硬地道：「全聽先生安排就是了。」
陸休頷首，讓沈清梧送她去花廳，與早已來過的王太太喝茶。
沒多久，楊榮的父親過來了，一番周旋之後，答應按照家規，在書院派去的人手監督之下給他三十板子。
接下來，書院召集全部學子到場地最為開闊的騎射場，公布了楊素雪、王舒婷、楊榮的過錯及處置：各領十鞭子，就此從書院除名。