戈壁和沙漠那辆怪模怪样的厢式货车，像头钢铁野兽般冲进泥地，“嘎吱”一声刹住，溅起老高泥浆。
两人跳下车，一模一样的臭脸，手里提着的金属箱子看着就死沉。
戈壁目光扫过现场，先在面无人色的哈山脸上停了半秒，从鼻子里哼了一声，这才转向我：“卫斯理，深更半夜，狂风暴雨，如果最终只是鉴赏哈山先生收藏的某件……嗯，‘破铜烂铁’，那么你欠我们的，恐怕就不是钱能算清的了。”
沙漠则推了推眼镜，镜片反着光，让人看不清眼神，但语气里的讥诮毫不掩饰：“哈山先生，听说您最近在家族谱系学上有‘重大发现’？恭喜。不过看来令尊的‘遗产’，除了生物学意义，还附带了些令人头疼的‘物理学赠品’。”
哈山脸上青红交错，嘴唇动了动，终究没说出话，只是求助般看向我。
这两人，戈壁和沙漠，是天造地设的一对怪胎，也是我认识的最顶尖（也最令人头疼）的科学家。在他们眼中，全世界的人大概只分为两类：勉强能跟上他们思路的天才（这类人极少），以及无可救药的白痴（这类人占绝大多数）。很不幸，大多数时候，我也被他们归为后一类。
“东西在里面，D区。”我懒得和他们斗嘴，指了指仓库深处，“有点怪，不是普通的金属。”
“怪？”戈壁冷哼一声，“在我们这里，‘怪’通常意味着‘有趣但尚未理解’。带路。”
两人提着箱子，脚步迅捷地走向仓库，路过哈山时，沙漠甚至皱着眉瞥了他一眼，仿佛在奇怪这里为什么会有个碍事的闲人。哈山张了张嘴，终究没敢出声。
再次进入D区，那个被厚铅包裹的圆柱体依然斜靠在杂物堆里。戈壁和沙漠一进去，脸上那种目空一切的神情瞬间收敛了不少，取而代之的是一种高度专注的审视，以及一丝……困惑。
戈壁把箱子重重放在地上，卡扣弹开的声音在仓库里格外清脆。他盯着仪器屏幕上疯狂跳动的指针，眉头一点点拧紧：“磁场读数完全乱了套。不是常规辐射，也不是地磁干扰...... 这玩意儿在不停地变，频率跳得毫无规律，根本抓不住！”
戈壁盯着屏幕上疯狂跳动的波形线，眉头紧锁，“根本抓不住规律。它不是在发射信号，倒像是在……不断地变，故意不让我们摸清路数。”
沙漠凑近那个圆柱体，没有用手去碰，而是用一个类似温度计但更复杂的探头在距离表面几厘米处移动，同时不停地嗅着空气。“能量散逸模式很奇特。有微弱的粒子流痕迹，但更像是某种……信息泄露，而不是单纯的能源泄漏。”
“能分析出是什么吗？或者，怎么安全地关闭它？”我问。
“关闭？”戈壁头也不回，手指在仪器按键上飞快操作，“首先要定义什么是它的‘开启’状态。这东西的内部读数完全是混沌的，我们试图锁定一个频率，它就跳到另一个频段。我们一旦试图锁定参数，它就整体偏移。
戈壁停下手，脸上的神情古怪之极，“不是干扰，是它自己在变！感觉就像……这东西是活的！我们在看它，它也知道我们在看它！”
“或者说，”沙漠补充道，语气带着罕见的严肃，“这东西根本就不符合地球上的物理原则。我们带来的仪器全是废物，因为它的能量形式，根本不在我们的元素周期表或者波谱里！”
两人开始忙碌，接线、调试、更换不同探头，嘴里不时蹦出一些艰深的专业术语，语速快得像吵架。整个D区只有他们仪器发出的轻微嗡嗡声和按键声。
折腾了将近二十分钟，戈壁突然把手里一个精密的探针往地上一扔——当然，下面垫着防震垫——脸上写满了挫败和不耐烦。
“无法解析！”他直起身，瞪着那个沉默的铅桶，“示波器上的光点简直在跳舞！”戈壁把手里一个精密的探针往地上一扔，“根本抓不住规律！这东西里面的磁场，每一秒钟都在变，就像……就像它知道我们在探测它，故意跟我们捉迷藏！要么它是个彻底坏掉的废物，要么...这玩意儿根本就不是‘机器’，而是某种...有自己一套活着规矩的东西！”
“不是机器，那是什么？”哈山不知何时也跟了进来，站在门口远远地问。
戈壁和沙漠同时回头，用看白痴的眼神看了他一眼，又同时转回头，懒得回答。
这边戈壁沙漠正对着最先进的仪器抓耳挠腮，那边仓库门口却传来了一阵喧哗。哈山的保镖领着一个穿着杏黄道袍、手持桃木剑的干瘦中年人走了进来。
这种不伦不类的场面，倒也只有在哈山这种人的地盘上才能见到——高科技和茅山术济济一堂，真是滑稽透顶。
“卫先生……”哈山一脸尴尬，“这位是……朋友介绍的张大师。听说这里不干净，大师自愿来看看。”
我打量这“张大师”。五十多岁，三角眼，眼神透着市侩精明，行头崭新却不伦不类。那几年“气功”“特异功能”轮番登场，这种人我见多了——十个里十个是江湖混子。
“阴煞之气，果然浓重！”张大师一进门，就捏着鼻子，用一副悲天悯人的腔调说道，眼神却贼溜溜地往戈壁沙漠那些一看就价值不菲的仪器上瞟。
我冷冷插了一句：“大师若是能把这‘阴煞之气’装瓶卖钱，只怕比哈山先生还会做生意。”
张大师脸色一僵，干笑两声：“凡夫俗子，不识真法！此地必有妖孽作祟！尔等这些铁疙瘩，能顶什么用？还得靠我中华正统玄门妙法！”
“喂。”戈壁从显示屏后探出头，冷冰冰地吐出一个字，“出去。你干扰磁场了。”
其实那骗子站得老远，根本干扰不了什么，戈壁只是单纯厌恶这种神棍。
“无知小儿！”张大师被驳了面子，立刻涨红了脸，对着戈壁指指点点，“肉眼凡胎，不识真仙！待本座收了这妖物，看你们还有何话说！”
我抱着手臂，冷眼旁观，倒是想看看他能演出什么花样。“大师打算如何收妖？需要我们准备什么吗？”我故意问道。
“本座自有神通！”张大师一挥袍袖，对哈山和保镖喝道，“尔等速速退后，以免被煞气所伤！”
哈山连忙拉着保镖又退了几步。白素面无表情，也往旁边让开了一步，但她的目光始终带着冰冷的审视。
张大师深吸一口气（吸得很大声），双脚在地上不伦不类地踩了几下，发出“咚咚”的闷响。
“天地无极，乾坤借法！呔！”
他大吼一声，双手对着那个金属圆柱体隔空猛推，身体前倾，做出发力状，脖子上的青筋都暴了起来。
戈壁和沙漠根本没看他，两人正紧盯着屏幕上因为张大师跺脚震动而微微变化的波形图。
“有动静！”戈壁低声对沙漠说，“刚才他跺脚引起的地面震动传导过去，里面那锅‘乱麻汤’跟着一起抖了一下！”
“物理震动能引起反应？”沙漠立刻来了兴趣，“试试给它一个定向的轻微敲击？”
就在这时，那位张大师似乎觉得酝酿得差不多了，戏要做足。他全身开始剧烈颤抖，像是发了羊癫疯，口中断喝一声：“看我千斤坠破邪！”
他猛地往前跨出一大步，那只穿着厚底布鞋的脚用尽全力，重重地踏在地上——位置离金属圆柱还有一米多远。
几乎就在他脚掌震落地面的同一瞬间，沙漠已经会意。他没有抬头，只是手腕一送，用那把绝缘橡胶柄的小锤，在圆柱体的铅皮外壳上，做了一次几乎称不上“敲击”的触碰。
一股远比之前任何一次都要低沉、浑厚、仿佛直接在人胸腔里响起的闷响，从金属圆柱内部骤然爆发出来！
那一瞬间，我眼前猛地一黑，不是失去视觉，而是所有感官仿佛被投入了粘稠的沥青里。耳朵听不见，鼻子闻不到，只有一种纯粹的、令人作呕的眩晕感和沉重感排山倒海般袭来。
在那片混乱的感官剥夺中，我恍惚感到一股庞大而冰冷的意志扫过——那不是针对某个人，而是对“活着”本身的一种本能排斥——冷漠、原始，没有任何情绪修饰。
白素的声音像是从极远的水下传来，将我猛地拉回现实。
我发现自己正单手死死抓着旁边一个木箱的边缘，指节因为用力而发白。白素的脸色也有些苍白，但她站得很稳。