暮靈竹在自己的寢宮內宮中，叩拜了早逝的母親和嬤嬤。她知道皇帝不喜歡她回憶那些脆弱故人，便只在自己寢宮做這些。
她不能惹皇帝生氣，不能招太子厭惡……畢竟，她再不想回去冷宮了。
而做完這些後，暮靈竹吃力地掀開宮殿中床板下的一塊磚，從磚下掩藏的小小空間中，取出一方木匣子。
暮靈竹用帕子擦乾淨匣子上的灰土，輕輕打開匣子。匣中靜靜地放置一卷畫軸，暮靈竹坐在地上靠著床木，一點點打開畫軸——
畫中用並不嫻熟的手法，畫了一個少年人像。
少年眉目稚嫩卻朝氣蓬勃，如山似水，身量又如春柳般，修長高挑。他牽馬立在古樹下，側身而立的樣子，像一把尚未出世的絕世寶劍，鋒利十分。
但他看向畫工的方向，露出隨意的爽朗的笑容。這笑容如綠野復甦，如月光照川。
暮靈竹貧瘠枯敗的心靈，在畫中少年的笑容下，一次次得到撫慰，一次次獲得力量——她藉此熬過冷宮那麼多年的日子，熬到今日出頭。
而旁觀者若仔細看，便會詫異地發現，這畫中少年的面貌，其實是有幾分眼熟的……
暮靈竹輕輕閉上眼，回憶起今日自己那救命恩人的模樣。
他長身而立，眼眸含笑，輪廓流暢瘦朗，有著一副溫潤如玉十分可靠的文官模樣。
這世上好看的郎君與美麗的娘子一樣珍貴，圈中人人都認識。暮靈竹當時一言未發，但她後來有聽周圍人聊天。原來，那就是上一屆的科考廷魁，如今在開封府任職的葉白葉郎君。
此夜此時，暮靈竹手指撫摸自己畫中少年的一眉一眼。
她閉上眼，抱著畫像噙笑入睡：
她今日發現了一樁秘密。
她心裡藏著一個秘密。她會保護秘密保護他，不告訴任何人。
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張寂牽著馬，和撐傘的姜蕪行在寒夜御道上。
張寂在前沉默地走，想著自己在宮中查到的真相。
五條大蟲，盡死在江小世子手下。張寂入宮，本是怕太子和世子發生衝突，鬧出人命。但他檢查五條大蟲的屍體時，在其中一具屍體上，發現了和章淞之死十分類似的痕跡。
那隻野獸死得非常平靜，外表的傷痕是掩飾，不致命。真正致死的，是野獸被人用內力摧毀的內臟。
張寂剖開五頭野獸的屍體，檢查之後，大約猜出了那隻野獸和其他野獸死因不同的原因：
江鷺太累了。
江鷺打到最後，已經撐不住了。可他不能倒下，他急需結束和野獸的戰鬥，便用內力震碎那野獸。他的劍雖刺了野獸身體，卻因失了力氣並不致命。
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