他等候時，看到御園中不只他一人。有一位少女縮在一顆樹下，雙手抵膝，長裙曳地，正看那樹下遷徙的螞蟻，看得津津有味。
葉白撐傘而來，傘面罩住她，籠下一片灰影。
樹下看螞蟻的暮靈竹怔忡抬頭。
她反應有些遲鈍，或者說她沒什麼反應。倒是這個年輕郎君朝她彎眸笑，面白如玉，眉眼流波。
葉白：「殿下怎麼不去看官家？」
暮靈竹答：「……我一會兒去問御醫，父皇和你有政務談，我不會去打擾的。」
葉白仍是笑吟吟的：「還沒恭喜殿下去資善堂聽講筵呢。」
暮靈竹臉頰微紅。
她此時才想起公主應有的模樣，她慢吞吞地站起來，得他作揖行禮。她看著他這執傘而立、長身玉立的模樣，風雅又風流，心中卻一陣難過，側過臉，並不想多看。
葉白好整以暇，低聲笑：「殿下讀書是遲了些，不過也不晚。殿下有不懂的學問，若我有緣見到殿下，可偶爾為殿下解惑。聽說姜太傅十分嚴厲，殿下要認真些啊。」
暮靈竹奇怪看他。
他幹嘛這樣主動和她說話？她一言不發，他為什麼說了這麼多？
葉白朝她眨眼，左右無人，他才壓低聲音：「多謝殿下為我在官家面前美言。」
暮靈竹恍悟，這才明白葉白為什麼會和自己親近。
自己這般不顯眼這般低微，日日仰著父皇鼻息而活，若非有所求，誰會搭理自己呢？
暮靈竹心中不知是什麼滋味，她側身避開，小聲：「葉郎君，你誤會了，不是我。我沒有為你說話。」
葉白怔住。
暮靈竹烏靈的眼睛望著樹葉出神：「其實我不願意你接受父皇的安排。你……真的可以嗎？」
葉白尚不知道皇帝要自己做什麼，而暮靈竹的態度又十分奇怪。他探究地打量小公主，正想試探，便有內宦急急忙忙來御園找人，說皇帝要見葉郎君。
葉白便朝暮靈竹笑了一笑，轉身跟隨上內宦。
暮靈竹站在樹下，樹葉譁然若潮，光斑流動似藻。葉落衣飛，烏髮拂頰，少女立在潮起潮湧間，看那風浪湧向葉白。
他衣擺飛揚，翩若鴻影。他身修氣清，風流無二。
而她在他身後看著，只覺得無比難過。
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她知道他不記得。
她知道只有自己記得。
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在很小的時候，暮靈竹的娘親還沒有被打入冷宮的時候，父皇曾為她安排過一樁親事。