玲瓏：「不，不是！那少年說，如果我們去苗疆找他姐姐，那個『巫女』比他更厲害……」
姜循淡漠：「半年時間，足夠我用了。」
玲瓏：「娘子……」
姜循聞若未聞：「把那苗疆少年關起來。我落到這一步，他亦有責。他還想堂而皇之跑出去玩？做夢吧。我拿他有用。」
玲瓏：「娘子……」
姜循自言自語：「老皇帝讓我爹開講筵，分明是對儲君之位有了其他想法。暮遜再蠢笨，也應該看得出來。我若是遞刀給他，他也沒有別的路可走了。」
姜循笑起來：「他只能和我聯手了。」
姜循緩緩起身，潮濕的披帛掠在地上，柔軟的綢緞擦過她冰涼指尖、垂在腰際的一委青絲：「起來吧，玲瓏。別哭了，哭有什麼用？
「我應當感謝呢——你娘死了，至少半年時間內，我爹無法用蠱來吊著我了。我想做什麼就能做什麼，再不用和他爭和他鬧了。
「半年時間……足夠我當上太子妃了。」
玲瓏跪坐在地，淚眼模糊地仰望姜循。
雨夜中脂粉不施、髮絲委腰的美人，如妖似鬼，泛著幽白的光：「發出響箭，在門上掛上燈籠——我要見江鷺，欲和小世子共謀大事。
「他若拒絕，以後姜府不用為他留門了。」
是的，這盤棋，還沒下完。
誰輸誰贏，尚不到終點。
--
夜雨風涼，南康世子府燈火已滅，一派幽靜。
江鷺獨坐在敞開房門的書房中。
他靠牆而坐，一旁地上扔著幾壇酒，還扔著聖旨。
聖旨是皇帝對涼城事做出的解釋，諸罪皆在趙銘和，趙銘和已伏法；聖旨是對江鷺的訓斥，不好好幫朕做事幫太子治平天下，管涼城的事做什麼？
風雨從四面哐當作響的門窗飛入屋中。
噼里啪啦，風雨如注。
坐在涼雨後，江鷺垂眸看著被扔在地揉成團的聖旨捲軸，微微笑出聲。
原來如此。
原來這就是皇帝的決策，這就是他千辛萬苦走到東京、隱忍數年後得到的結果。
這就是權貴眼中的「真相」，也要他默認下的真相。
江鷺原本以為，太子不堪，還有皇帝。而今看來，暮氏王朝皇室血脈從一而終，他們只要他們的大局。他們要維持那份和盟，不允許任何人破壞那份和盟。
若要破壞，那便是大魏的罪人，君主的敵人。
大魏朝的子民，當真毫無退路。
江鷺想到段楓得知真相的神色，想到段楓這幾日臥床不起卻還寄希望於皇帝。他如何告訴段楓，這就是結果呢？