天蒙蒙亮，北郊野林草木寥寥而窸窣，又有露水泥草潮濕氣息，浸濕這些武人的衣袍。
他們用劍柄開道，四處敲打。跟隨的手下低聲向張寂匯報：「有一個獵戶,獵兔子時挖到了一個戒指。獵戶到山下當鋪典當,被人報案。開封府的兄弟們知道咱們最近在找什麼人，就把這個消息跟屬下透露了。」
下屬抬頭，透過高聳入天的密林努力張望：「應該是在這附近吧……」
張寂忽而蹲了下去。
青色武袍落在地上,沾了泥土。他先用劍鞘敲擊一地，朝下壓了壓。那處聲音不見沉甸甸,乃是低悶空寂。眾人一對視，都聽出了不尋常。
而他們的指揮使言簡意賅：「挖。」
下屬們合力挖開這片泥土。他們從土裡沒有挖出完整的女屍，而是挖出了一根手指頭。過了許多日，指頭已經腐爛，散發著惡臭氣息，讓人慾吐。
弟兄們臉色微變。
張寂面不改色，朝身後某人遞了一眼。那人上前檢查指頭，最後低聲回話：「……是女子指頭。」
張寂垂著眼。
跟在他身旁的近侍，看到這位郎君極快地睫毛顫抖，某一瞬閉目，壓下他眼中的千般神色。
張寂站起身。
他的身形在半明半暗的天色下，被枯林罩上一重濛濛霧氣，像清雪一般。這重雪蕭索無比，張寂神雖蒼白，卻依然堅拔不催。
他在眾人身前，邁步長行，淡道：「繼續找。」
他仍不能確認這屍體是綠露的，不敢相信在他面前柔弱單薄的姜蕪，背後有另一張無人見過的惡鬼面。
他照拂她，關愛她，呵護她，一次次去幫她救她。可他在這一次次機會中，是否淪為了她的幫凶，在幫著她殺人放火呢？
他從建康府帶回來的那個柔弱小女子，真的是他日日愧疚的那個小女子嗎？
他今日已經走到了近處，只剩下一重薄紗，便能看清姜蕪的真面目。他身子發抖心神直跌，每走一步都希望這是幻覺——
可張寂從不沉溺於虛妄。
他要朝前走，他要看清——姜蕪到底是怎樣一個人。
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姜太傅府上，張燈結彩，與北郊的荒蕪全然不同。