她有點呆愣地側過身去,給小羊讓路——即使被震驚了,她殘存的理智還是記得給船上的乘客讓路這條準則。
要知道,這年頭坐得起船的,都不怎麼好惹。
於是小羊們就這樣一路暢通無阻地在碼頭上逛了一圈。
碼頭上魚龍混雜,但她們依舊吸引了眾多若有若無的目光。
趕著羊的幾個衣著奇異的人看起來像是從異國來的,不像是那些鄉下的農民和牧民,大概養羊是什麼奇怪的地方風俗吧——基本沒出過城、識字率也不高的卸貨工們只能這樣猜測。
行商們見多識廣,依然猜不透這到底是群什麼人:說是貴族,卻沒有隨從;說是中產,卻趕著羊群;說是貧窮的農民,卻有種仿佛坐擁四海的氣韻。
她們在售票處買了轉船的車票,就一直在碼頭邊麵包店外的陽傘下坐等到了中午——麵包店不許小羊進去。
一天中太陽光最強烈的時候,正是卸貨工們短暫的休息時間。
這時,她們得以放下肩上的貨物,三三兩兩地找個陰涼處坐下歇腳。
販賣黑麵包和粗鹽餡餅的少年們背著竹筐來到碼頭上,迎接她們每天交易量最大的一樁生意。
這些孩子的麵包和發酵干餅都是自家做的,敲起來有點梆硬,口感也不會太好,好處是用料實在,且比碼頭邊的本就簡陋的麵包店還要便宜一點。
相當一部分貧窮的卸貨工會因為這點差價而選擇她們的食物,儘管更多的會在那些專門面向卸貨工開的酒館裡享用滋味更足的一頓午餐。
卸貨工們一擁而上,那些裝著麵包的背簍很快被一掃而空。
少年們收穫了可憐的銅幣,而工人們獲得了廉價又足以飽腹的食物,兩相得宜。
人來人往之間,忽然,不知誰喊了一聲:「巡查員來了!」
這一聲仿佛在沸騰的人聲里滴了一滴油,劈里啪啦地四濺開來。
那些孩子一鬨而散,還沒收到的銅幣都不要了,背起竹筐撒腿就往外跑。
一時間人仰馬翻,幾枚亮晶晶的銅幣掉落在曬得乾燥的碼頭土地上,盪起細微的灰塵,但很快又被卸貨工旁若無人地撿走。
一個身形有點瘦弱的女孩子沒跑太遠,就被聞訊而來的巡查員堵住了。
她臉上顯露出一種驚惶的神情,連汗也不敢擦,戰戰兢兢地從口袋裡摸出幾枚銅幣並一把皺巴巴的紙幣遞過去:「大人,這是我今天賺到的全部了。」
這種紙幣是新王踐祚後發行不久的,面值細化到了「蘇」,一枚銅幣為十蘇。
這給貧民之間銅幣以下的交易帶來了便利,人們自行創造的交易方式很快被規範起來,開始統一使用這種紙幣。
可惜的是,它在中產及以上的階層推行得並不順利。
王權式微,新貨幣的效力並不能使大貴族們心悅誠服地接受,使用舊的金屬貨幣依舊被看作是體面的象徵。
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