「你們在海上待了多久？」阿加佩又問。
對方回答：「三個月，先生，這還算短的航程了！」
三個月，阿加佩不禁心生惻隱。如果這個人沒有強壯的身體做依靠，恐怕現在早成一具乾屍了。
他忍住不適，細細觀察面前的「貨物」。只見男人的脖子上捆著破舊的皮項圈，後頸拴著一根鐵鏈，叫賣的船員劈手一拽，他便被迫恍惚地抬起臉。
這下，阿加佩更是震驚。男人的整張臉都布滿了扭曲的刀痕與不知名的銳器劃傷，其中最長的一道，甚至從他左臉的太陽穴一直劈開到右臉的唇角，這徹底摧毀了他的容貌。當他無光的漆黑雙眼，穿過同樣濕漉髒污的黑髮看向前方時，那模樣，簡直像極了透過深淵凝視人間的魔鬼。
那個瞬間，阿加佩心中生出了一個極其荒謬的念頭：這個可憐人，不會也是從島上逃出來的奴隸吧？
栓住他的船員還在滔滔不絕地向過往的行人吹噓他的貨物，一會說這個男人是遙遠東方放逐來此的異域王子，一會說這是鬥獸場上潛逃的常勝勇士……圍觀的人噓聲不斷，阿加佩打斷了他的話，詢問道：「如果我要買下他，需要多少錢？」
「最好是拿東西換，先生，」帶他來的船員急忙說，「您知道的，船舶居無定所——」
他用了一個稍顯文縐縐的詞，急忙咳了兩聲：「本地貨幣，在別的地方可能不太管用哩。」
阿加佩還在猶豫，他看見男人混濁的瞳孔，正渾渾噩噩地掃過熱哄哄的人群。
這個人就快要死了，或許在明天，或許在今晚。如果沒有人買下一個低賤的，毀容的奴隸，那麼他很快就會被拋棄。一塊重石頭，連著這具傷痕累累的骸骨一起，無邊的大海便是他最後的墳墓。
他下定了決心。
「……這個人我買了，給他喝點水，我去拿贖金。」
阿加佩再趕回來的時候，手裡只提了一個小小的麻布包。
「這是什麼，先生？」水手們好奇地圍攏上來，好奇心壓過了對無關緊要的奴隸的在意，他們只想知道，眼前的人願意用什麼東西做交換。
「雖然不是產自……摩鹿加，」阿加佩吸了一口氣，含混地掠過了這個名字，「但也是巴拉馬爾最負盛名的黑胡椒，重約七盎司。我知道有奴隸用胡椒自贖的先例，這個夠了嗎？」
長久且震驚的沉默，船員們面面相覷，無聲的交流正通過眼神傳遞，片刻後，才有一名領頭的水手鄭重點頭：「這就足夠了，並且大大超過我們應得的回報。」