千眼烏鴉猛地將匕首攥進掌心，速度之快，便如垂死掙扎的毒蛇發動最後的搏命一擊。這一刻，兩種心理交替著爭先恐後地竄出腦海，一種充滿瘋狂和毀滅的占有，煉獄的硫磺火也不會比它燒得更凶更快；一種則充滿懺悔和痛不欲生的愛意，向他展示出一個充滿誘惑力的願景：阿加佩不接受你的感情也罷，將你的一生獻祭給他，是否也算一種有始有終的朝夕相伴？
阿加佩望著他，他輕輕伸出手，有那麼一瞬間，黑鴉以為他會觸碰自己的臉頰，但他最終還是收回去了。
「尊嚴？」黑鴉啞聲說，「不……大人，不。在這世上，求而不得的人才最下賤。」
阿加佩看著他漆黑無光的眼睛，臉上浮現出似哭似笑的神情：「也許你說得對，我的朋友。我想，我們都應該冷靜一下，好嗎？」
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「我的朋友！」
私人碼頭傳來熱情洋溢的招呼聲，夏佐跳出小船，麂皮長靴扣著銀帶，像在御前的絨毯上走過一遭般簇新閃亮。「我很高興您做出了正確的選擇，並且準時遵守了我們的約定！」
在他的視線中，那個高大陰沉的情報販子正一瘸一拐地朝他走過來。
身為一個毀容的跛子，黑鴉從不帶面具遮掩他的容貌，也不會穿特製的鞋子來掩蓋他的缺陷。他走路永遠直視前方，用高傲來形容他的姿態是十分貼切的，他不在乎大眾的看法，一心一意地蔑視他們。以夏佐的生平所見，僅有兩類人能坦然做到這一點，一類是擁有一切的君王，一類是失去一切的死囚。
不過，要是他的衣著再華貴一些，不毀容，雙腿也完好無損，給他一根金杖，一群簇擁的僕從，說不定真會像極了一位高高在上的王公呢！夏佐在心中暗笑。
「來，讓我帶您去目的地！」夏佐招呼他上小船，上等香料的存儲條件極為苛刻，單憑海港是無法滿足的。拜占庭商人用財力打通治安官的許可，獨占一片靠海的無主荒地，打通了一個兼具陰涼和乾燥的地下儲藏室。
喜馬拉雅山腳產出的閉鞘姜和甘松香，馬拉巴爾的黑白胡椒，中國的生薑與芸香，地中海的番紅花……唯獨沒有摩鹿加的特產香料。黑鴉默不作聲地評估著室溫和空氣的濕度，失去指紋的手指從一些昂貴的顆粒間掠過。
「如何？」夏佐迫不及待地問，他為這批香料耗費了大量人力財力，一旦他失敗，他的家族將不再支持他下一次的遠行。
黑鴉瞥了他一眼，這叫夏佐立刻噤聲了。
他的雙眼就像風暴中的漩渦，時刻翻騰著狂躁的，急於毀滅發泄的光。即便一個小時前他還在心底嘲笑黑鴉那與身份不匹配的儀態，此刻也不得不斂氣屏息，耐心等待對方的鑑定結果。
雖然我只帶了幾個貼身侍從，但他們都是百里挑一的好手，夏佐安慰自己，沒什麼好怕的，難道這個毀容的瘸子還能是摩鹿加的家主嗎？