她吃痛皺眉，手伸回半寸。
片刻他便道：「殿下，一共十戒尺，還有九下。」
沈皎又將手伸出去，戒尺又落，力道和方才一樣，一樣無情無義。
戒尺聲一遍又一遍響徹，到第七下時，她已痛得咬牙切齒，嘴唇泛白，眼角閃爍著淚花。
連一向兇狠的鄒嬤嬤都看不下去，偏過頭去閉上眼。
陸之慈注視著已紅腫，破皮出血的掌心，紅痕觸目驚心。
他問，「已至七下，還有三道戒尺，殿下可還繼續。」
沈皎睜開緊閉的眼，呼了口氣道：「還請先生繼續。」
最後那三下極快，她痛得喊了一聲便過了。
鄒嬤嬤緊拽著拳，連聽也不忍聽。
沈皎額頭沁出冷汗，臉色蒼白，她連忙另一隻手撐住受傷的掌，湊到嘴邊，吹了幾下。
她是在陸之慈手下挨了十下戒尺，小皇帝在陸之慈手中近十年，可想而知，那手都得打得日積月累起繭子了，想至此，她還沒來得及心疼自己，倒先同情起小皇帝了。
她倆還真是同命相連，碰上個陸之慈這般嚴厲，公正過頭，不徇私枉法的先生。
不知該誇他，還是咒罵他。
陸之慈收了戒尺，吩咐道：「扶殿下進去上藥。」
沈皎被攙著走，不放心地看了眼後頭，只聽陸之慈問鄒嬤嬤，「殿下既已受罰，此事已了，便不宜讓鸞鳴殿宮女代罰，鄒尚宮意下如何。」
這哪是詢問，分明事已皆在他手，成定局。
鄒嬤嬤頷首，道：「都散了吧。」
婢女紛紛起身，沈皎心裡的石頭也落地，安心進屋。
鄒嬤嬤解散婢女後，轉身便走，沒走幾步，忽而，陸之慈喊住她。
他先是抬手一拜，「鄒尚宮父兄忠勇，生前為國效力，半身戎馬，在下敬佩。」
鄒嬤嬤歲大，父過花甲，兄比其也不過年長几歲，半身戎馬逢告老，親人團聚之時，卻被偷襲的北狄士兵殘忍殺害。
她怎能不厭，不恨北狄之人。
陸之慈敬她，她是個懂大義的人，不然也不會用心教導北狄公主。
「方才本官罰公主時，尚宮不忍不看，想必鄒尚宮與殿下這些時日相處已生出情意，知其與殘暴的侵略者不同，既如此，不如放下芥蒂，也不為難自己。」
半晌，鄒尚宮頷首，「勞陸首輔費心，本尚宮知曉了。」隨後，她轉身離開鸞鳴殿。
殿內，隱隱藥香，婢女掀了瓷蓋，正給她塗藥。
沈皎閉眼，緊皺著眉頭，「痛！」
許是眼閉得太用力，擠出一滴淚下來，流淌過臉頰，掛在下顎。