皇帝被吳桑躲避的動作刺得一痛，心中騰起一股想要抱人的衝動，卻知道現在不是時候，只接著道：“朕說完了。”
“陛下當日寧可被臣誤解也不說，為何今日又說了？”吳桑聲音異常平靜，皇帝聽不出絲毫qíng緒的波動。
皇帝苦笑，坦言：“你師兄已經調查了當年的事，又以此要挾朕，與其讓他告訴你，不如朕自己來說。何況——”皇帝聲音一頓，緩緩道：“你不知道這種提心弔膽的日子多麼磨心，如袍衣相制，竊金藏贓，惶惶不可終日。”
吳桑抱著頭的手已經放下，皂色長袍襯得身體一如當年青竹般的修長，只是如今脫了青澀，多了內斂的儒雅。
一霎間看得皇帝有些恍惚，陷入回憶，道：“你那時不愛笑，也不肯與人講話，一人一坐就是大半****是不受寵的妾室，你又將你妹妹的死攬在自己身上，你在將軍府過得並不好。後來入宮，朕對你也不好，總愛折rǔ你，連你覺得唯一對你好的奉寧都被朕杖斃。”
皇帝覺得喉嚨澀得厲害，閉眼bī著自己承認，艱難開口，道：“你那時是恨朕的。你在大風崖上立下重誓，來生來世絕不與我……相見。因為你的母親……其實是因為……”
儘管下定決定今日要和盤托出一切的，可是講到齊母的死因時，他不是不願講，只是怎麼都開不了這個口。
“我娘是為了助我逃出皇宮而自盡的。”
吳桑的聲音在皇帝耳邊響起，如平地驚雷，一個激靈，一盆帶著冰渣子的水兜頭兜腦淋下來。
最害怕的事qíng已經發生，皇帝嘴巴張了張，終究失去追問的勇氣，只默默注視著頎長美好的身影。
吳桑回身，溫煦柔和的面容，此刻冷如霜，冰如雪，偏又是耀眼奪目得緊，道：“陛下怎麼不說說奉寧被杖斃時，我在為陛下做什麼，怎麼不說說我是如何借著母親的死逃出將軍府的！”
帝王的威重沉肅已經消失殆盡，心中某塊一直存在的不安迅速擴大蔓延至全身。這種不安讓他無法思考，讓他急切地想要抓住些東西。
“吳桑……”
“不要叫我吳桑，我是齊湉！”吳桑的聲音陡然拔高尖厲，又一字一頓地重複道：“被你bī著跳崖的齊湉。”
體內的五臟六腑都在涌動，一股難以忍受的氣息衝上喉頭，皇帝不得不抓著案幾緩了緩。
心中不是沒有私心的。
陳述時，對當年的傷害雖然不輕描淡寫，也絕不著重突出。依他對吳桑的了解，自己用懺悔心坦言認錯，甚至道出宋恕都不知道的舊事，吳桑可能一時無法接受，只要自己持之以恆，不無打動他的可能。
只要有可能就會有希望。
但是那樣的可能是對吳桑，而不是對齊湉。
“再給朕一個機會，朕保證，絕對不會再犯！”皇帝悽惶、急切地保證，這樣的保證脫口而出，一如求生的本能。
吳桑下巴微抬，譏誚的神qíng浮上臉龐，道：“陛下，如果僅僅是聽你的陳述，也許我會原諒你。”
皇帝看著吳桑，一動不動，仿佛是等待聆聽事關生死的判決，生怕自己會錯過一個字，逃過一線生機。
“可是聽別人講述一個故事，與自己親身經歷是不同的。”吳桑眼中冷芒閃爍，道：“我不會原諒你。在被你那樣對待之後，我竟然還會想要來考進士，還與你共處一室，我感到羞恥。”
“朕的確做錯了很多事qíng，讓你憑白受了很多傷害，但是你該知道朕對你的qíng意，這段時日，你應該可以感覺到……”皇帝小聲辯解，受傷的語氣無法掩飾，如果仔細分辨，還可以聽出夾雜著脆弱。
不要這樣否認我對你的愛，不要把那些我眼中美好得如同幻境一般的日子當做羞恥……
“抵不過！”吳桑打斷，泠然道：“你的愛抵不過我母親和奉寧的死，抹不去我那些痛苦的記憶。你只說我害怕水刑，卻不知道我當時恐懼到如果你殺了我，我都會感激你的地步。”
吳桑面容冷漠，他所說的每一句話都沒有絲毫顧及皇帝的qíng緒，甚至帶上了惡意的傷害。
這就是齊湉。一次中的，百次不容的齊湉，齊湉有多恨他，他是知道的。