众人正说话呢，一个青工脚步沓沓地急速跑来。一面跑，一面大声说：“袁师傅、王哥，你们快去看看，一个新来的掺料工搭错了染料，把一批布料给糟蹋了。”袁师傅一听，吼问：“你说清楚，哪个新来的工人？怎么搭错染料的？”王瑞贺亦急切地问：“颜色出现问题，那怎么出厂？将来怎么上市？走，我们赶紧去看个究竟。”三人撇下王润叶和韫欢，径直前往晒布厂。“谁搭错染料了？是哪些布料？快，快说。”袁师傅未走近，已大声喊话问晒布架下的工人。十来个工人焦头搓耳议论纷纷。一看袁师傅来了，立刻让出一条道，顿时，挂在晒布架上的布料映入他的眼帘。袁师傅努眼仔细看，布料呈现米黄和暗褐的混浊双色。袁师傅一怔惊，倒吸了一口凉气，两腿打颤：“这种颜色不对呀？不是米黄，不是暗褐，原色呢？赶快把油纸拿来。”过了一会儿，一个工人拿来一张涂色的油纸：“师傅给你。”袁师傅看了一眼，又说：“那桶染料哩，我看看。”于是，哗啦一下，从一堆众人中，两桶染料让人提了出来：“师傅，是这种料。”袁师傅蹲下身仔细瞧，还拿桑木棍搅和了一阵，说：“这种色不纯正，不是搭错料的原故。”王瑞贺俯下身凝眸一望，也道：“不错，这种料不像原色，这批料是从哪儿进来的？”工人们你看我、我看你，个个面面相觑。一个工人说：“这些染料不是由王哥你负责进厂的吗？”王瑞贺听了，不禁一愣，再一想也对。半个月前，从他的帐簿下曾过目了一批新进厂的染料，那时候，他还同两个青工一件一件核验过呢。
王瑞贺艴然不悦，大声喊道：“尕娃子哩，快点过来呀。”片刻过后，尕娃子身穿红裤白褂跑步迎来。“快，把我办公桌上的帐簿拿来。”尕娃子听后，一转身迅捷离开。两分钟后，尕娃子怀揣一个帐簿姗姗跑来。王瑞贺双手接住，在帐簿上瞟了几眼，一阖帐簿，当机立断地说：“把采购部的单卉找来。”身后，一个青工回道：“我，我给你找。”王瑞贺拿着帐簿连声喋语：“是，是单卉。她怎么干出了这种事？简直有损香墅岭的名誉啊。”一旁的袁师傅凑上前，问：“单卉是谁？是那个长着一双凤眼的姑娘吗？”王瑞贺叹气地回道：“是她。”
果然不多时，一个身穿黑色亚麻布裙，裙腰系一根红绸带，长着一双单凤眼的姑娘满脸涨红，从人群里探出半个头。她羞答答地睁大眼，好奇又紧张地扫视周遭，神竦心惕，嗫声问：“是王哥找我吗？好多人哩。”顾晓一看单卉来了，一把拽住她硬是拉进人群里：“喂，我说单卉，哥问你话，现在你老实告诉我。”单卉诡谲一笑，控制着微微发抖乱颤的身子，勉强地说：“好，你问。”王瑞贺担忧她鬻良杂苦，只得将帐簿翻给她看：“呶——你可看好了，七月二十号，批注：全漆染布料，负责人：单卉。可是你签的字？”单卉故作镇定地瞟了眼签字，咬牙点点头：“嗯！”王瑞贺又问：“是你亲自采购来的？”单卉答道：“嗯！”接着，王瑞贺再问：“是你过目送进染布间的？”单卉只觉心间微微发虚，两眼微瞭，手心也一直冒汗，只能咬牙硬挺：“嗯！”王瑞贺终于忍耐不住，“啪”一声阖上帐簿，大吼：“你，就知道‘嗯’，你知道现在出啥大事了？”单卉唰的一下，两眼溢出两汪浅浅的泪水，像是浮萍，或荷叶上沁出的露珠。而伫步两人身旁的袁师傅上前，“嗬”了一声嗓，说：“瑞贺你别吓坏她了，一定是哪个环节出漏洞了吧？”望了望单卉，袁师傅叹气：“从来没听说过染料色出差错，偏就今天遇上了。单卉，你好好想想，这批染料你是从哪儿采购的？怎么会出现染色差别呢？”单卉到此时方才明白，不禁一惊：“染色有差别？什么差别？”王瑞贺怒发冲冠，对眼前素来小黠大痴的同事，他疲于应对，质问道：“黄色不是黄色，是米黄。褐色也不是褐色，是暗褐，这个你怎么解释？”单卉被王瑞贺问的丈二的和尚摸不着头脑，一时结巴无语：“我……我……我……”王瑞贺道：“你就知道‘我’，快说啊，究竟怎么回事？”单卉想了好半天，回道：“染料是从省城‘吉祥’工厂采购而来，一路上未见差错，到了香墅岭直接进了染坊间，我也不知道什么情况。”王瑞贺一听，登时有如被一块鸡肉噎在喉咙里，吞吐不畅。问又问不出原因，查又无处可查，一时之间，王瑞贺和袁师傅两人皆陷入一片无言的迷茫。沉默了半天，王瑞贺皱眉说：“看来，这个月的染布不能按时、按量、按质出厂了。先生一惯严格把关，这回先生不把你清理出纺织厂，就算你单卉的造化了。”袁师傅说：“咱们把情况汇报给先生吗？”王瑞贺一拍大腿，刚要说行，一个领导干部说：“别找先生了，我听说先生一周前进了省城。”两人听了茫然无措，别无他法，只得驱散了工人，返回各自工作岗位。