墨鯉聽得氣息都有些急促起來，他不知道該說什麼，那些差役蹲在車邊，似乎還在為不能及時趕到秋陵縣苦惱。
身邊孟戚繼續道：「楚朝推行新法，包括徭役法在內，共十二條，又為新法立下巡檢一職，最終結果卻是令人失望。貪官砍了許多，那些跟貪官勾結一氣的巡檢也不少。譬如徭役法，大夫，你知道為何會失敗嗎？」
「……吏治腐敗？」
「不，乃是縣衙官制不全。」孟戚似乎完全恢復了作為國師的記憶，他侃侃而談道，「在一座縣衙里，正經拿朝廷俸祿的官吏並不多，捕快、獄卒、押官這些人吃的根本不算是朝廷俸祿，他們養家餬口的錢，是縣衙給的，縣衙的錢從哪兒來？就從朝廷默許的地方扣油水，加上知縣有任期，他們來來去去，沒個定數，只有這些小吏久蹲縣衙，他們倒成了地頭蛇，甚至可以架空知縣，他們若是不肯幹活，知縣也沒有法子，只能順著他們，給他們好處。」
墨鯉沉默不語。
這似乎就是秦老先生說過的，是薛令君才懂，而他們所知甚少的事？
「大夫，看你的模樣，想必竹山縣並無這些。」孟戚忽然笑了，悠然道，「這讓我起了好奇之心，想去竹山縣看看……不過再好的地方，也不是一直如此。」
墨鯉聽山民說過，在薛令君來之前，竹山縣是什麼模樣。
薛令君雖然比秦老先生年輕三十歲，但是在一般人眼裡，知天命的年紀已是垂垂老矣。即使薛令君身體好，再活個幾十年，可是幾十年過後呢？
墨大夫逐漸發現，他對未來的期望，好像越來越難以實現了。
至少他無法想像將來的竹山縣，有一群盤剝百姓的小吏，一群蠱惑民眾的聖蓮壇教眾。
秦逯當年雲遊天下，最終落腳在了薛令君治下的竹山縣，可是墨鯉能怎麼辦？歧懋山就在那裡，他能在外面遊蕩，可終歸挪不了窩，還是要回竹山縣。
「大夫後悔離開故鄉了？」
「故園雖好，但是若不出來，又怎能察覺到將來的危機？」墨鯉回道。
一地之民，活得如何，全靠來赴任的知縣是何樣的人？要如何改變？
墨鯉想了很多很多，等他回過神時，忽然意識到了一件事：連他這條小小的龍脈，尚且得為竹山縣擔憂，那麼太京龍脈呢？
龍脈一旦化形，作為人活在世間，就會遇到同樣的煩惱。
太京是歷朝國都，一個糟糕的皇帝，可比一個糟糕的縣官麻煩多了。