「人跑了， 商行庫房那邊也被人探了底……我在主上面立了軍令狀，這就是你們給我辦的差事？看來你們是嫌我老了，見我占著這個位置心裡不服，想早早送我去黃泉路上喝孟婆湯？」
孫掌柜語氣陰森，眾人猛地打了個冷戰，其中一個人被推出來，諾諾道：「統領息怒，城裡圍得水泄不通，除了官兵還有我們在諸家商行的內應，正在全力追查風行閣那些漏網之魚。他們有二十多人，柴房跟普通屋子根本藏不下去，馬上就會有關於他們的消息送來……」
話還沒說完，就有一個黑衣人急急奔了進來。
「報，東城有發現。」
黑鵪鶉們緩了一口氣，還沒來得及露出輕鬆之色，報信人的下一句話就把他們摁進了冷水裡。
「城牆下面有抓鉤跟繩索留下的印痕，沿著痕跡一路向上，在城外已經發現了足跡……風行閣的人，逃了。」
「砰。」
孫掌柜一掌拍碎了矮几上的瓷瓶。
他兩眼冒火，恨不得撕碎眼前這幫不中用的手下。
「統領，我們立刻出發，一定把人——」
「回來！」
孫掌柜怒喝，燭光投下的陰影照得他的表情分外猙獰，接著他從牙縫裡擠出一個變調的音節。
「撤。」
***
刀客看著風行閣的人逐一爬過城牆，發現墨鯉與孟戚完全沒有過去的意思。
「你們不走？」刀客發問。
「這話甚是有趣，走了要怎麼見你的主上？」孟戚撫著下巴，饒有興致地拆穿了刀客，「你不是已經打定主意賴上我與大夫了嗎？如果我們不留下，你也會想辦法讓我們留在城裡的。譬如說你知道每次給你阿芙蓉的人住在哪家客棧，用的是什麼口音，穿什麼樣的衣服……當然，你說的不是假話，只是我用不著。」
刀客皺眉，隱隱有不詳的預感。
「此言何意？」
「你知道的線索都是假的，你從未得到過你那位恩人的信任。」
刀客握緊了拳，一言不發。
墨鯉下意識地戒備，因為刀客看上去要打人了。
結果刀客硬生生地忍住了怒氣，只是表情沒有收好，一看就像是受了天大的委屈。
——倘若這人臉上沒有疤痕，這忍辱負重的眼神跟微微下撇的唇角，這委屈能突破天際，使聞者傷心見者淚流。
現在被疤痕影響，威力大減，看著像是搶不到錢的土匪。
墨鯉：「……」
孟戚：「……」
斗笠和蒙面巾還是很必要的。
有些人沒了蒙面巾，就像戰士沒了盔甲，烏龜丟了殼。