她今日看似心情不錯，說話語氣比平日親昵些，對面的郎君聽著，眼裡帶了笑意。
他果然極溫和地回應， 「不錯，只要我能答的，我都應答你。鍾氏的門風確實是豫州最為清正的幾家。荀氏和鍾氏世代交好通婚，也是看他們的家風清正，兒郎心地仁厚。你回去告知七娘罷，莫讓她擔心了。鍾十郎很不錯。」
「這個是我代七娘問的。至於我自己也有疑問。我想問……和九郎的婚事，究竟為什麼輕易作罷。荀三兄的說辭是兩家結親，不願結仇。但我聽到幾句流言蜚語，說……」
阮朝汐低了頭，不動聲色地自嘲了句，「因為是我的門第不夠，原本就是高攀，因此才輕易作罷。」
荀玄微鎮定地啜一口茶。
「流言止於智者。你是女兒家，雖然是分支女，依舊出自阮氏門楣。不像男兒郎以後要議品，要出仕，才需要格外地看重門第分支，嫡庶房望。阿般，你出身並不差，何必自棄。」
阮朝汐垂眼，「縱然我父親是阮氏士族，但我母親……」
「你母親的墳冢已經遷入阮氏壁了。」荀玄微耐心地和她解釋，「泰山羊氏女，京城望族，門第顯貴。」
阮朝汐挪開視線，目光不對視，不給對方任何一個窺探內心的可能。她的聲音更軟更輕，聽起來有些不安。
「荀三兄，你也知道的。我母親泰山羊氏女的出身……不真。」
荀玄微抿了一口溫茶，悠然道，「天地之大，除了你我，還有幾人知？你不說，我不說，有誰會說。」
話說到這裡，就該停止了。但阮朝汐又往下追問了一句。「我母親到底是什麼出身。寒族？庶民良口？……賤口？」
對面遞過來一個眼神。那道眼神裡帶著明顯的不贊同。荀玄微起身去了書架邊，取出一本竹簡裝訂的前朝古籍，一本《漢書》。《漢書》放在阮朝汐眼前，自己慢慢翻閱起竹簡。
委婉無聲的拒絕。阮朝汐知道，自己的問題，必然得不到回應了。
她想了想，換了個少見的方式，
她默默無語地在對面坐了一會兒，往書案上沮喪一趴。
動靜不小，對面的郎君被驚動了，視線帶著詫異，在她賭氣般趴著的纖細背影轉過一圈。他把書簡放下。「怎麼了。」
阮朝汐將稱呼里的「荀」字也去了，人賭氣趴著，語氣帶著柔軟的懇求。
「原本是不該多問的。但一來，這件事在阿般的心裡橫亘多年了，求三兄解惑。二來，」
在荀玄微的注視下，她側身摸過名冊捲軸，素白的指尖往前推。因為動作遲疑，而格外顯出幾分羞赧。
「這書卷里記錄的郎君，出身各個不同。有大宗嫡支，又旁支庶脈的。我每個都選得？昨日七娘來和我說，我才知道，原來出身高低不同，士族娘子也分了三六九等。我母親……」
荀玄微莞爾，捧起清茶，又喝了一口。
「好了，別拐彎抹角地想法子問了。可以與你說的早和你說了，不能說的，我自不會與你提。你母親的泰山羊氏出身，算是京城大族，雖說比潁川陳氏略低一等，也算是司州二等望族了，堪配豫州士族門第。阿般，你實不必自棄。」