想到此處，江石不動聲色地笑起來，林泉背心發汗，身體僵直，感到自己需要冷靜，於是側頭避開他的眼神：「皇上，好了。」
再不走我就頂不住了，林泉怨懟地想。
「快回吧，待會兒宮裡來人了。」他想要避開江石炙熱的眼神和淡淡的體香。
江石見他是當真羞怯，忍不住笑起來：「有勞將軍掛心，寡人明了。」而後他毫無預兆地鬆開雙手，林泉向後一退，因太過用力而險些摔倒在地，江石又作惡地捏住他的手腕向前一拉，到自己身前：「哎呀，我的將軍，你可不能將寡人視作洪水猛獸啊！」
林泉意識到他在調戲自己，難免面子上抹不開，當即站穩身體，收斂那副動心動情的神情，橫眉冷對地直視江石：「陛下，請回吧。」
江石忽然發現，林泉的氣勢變得強硬起來，他並不認為自己冒犯了他，而是如牛皮糖一般地黏住林泉：「寡人對將軍一心一意，望將軍多愛寡人。」話音未落，他便拂袖離去。
林泉尚未能反應過來，他的心底像被撓了一下，輕而微小的，有一點發癢，但立刻就被隨之而來的內疚湮沒了。江石是個熱烈明朗的少年，若非自己傷了他的心，他絕不會轉身就走，林泉對於情感的感知不算靈敏，但仍然察覺出來江石的異樣。
晚間，林泉食不甘味的用完晚膳，想起今日發生之事，只覺得如在夢中。他一動不動地站在書房的窗前，月光透過竹林灑下幾點斑駁的光影，他回身坐在桌前，提起毛筆洋洋灑灑寫了一晚。
三月後的早朝，那捆竹簡被遞到江石手中，他心滿意得地吩咐退朝。
燈影照壁，滿室寂靜，江石孤零零地坐在長安宮裡，斜靠在團椅上望著林泉呈上的竹簡，用手托著半邊臉，若有所思的模樣。他不明白，分明林泉已經被撩撥得不能自持，這些天來他們又都是有來有往，怎麼自己就要一直處於下風。
對於談情說愛這件事，他自認，他的經驗比林泉可要豐富得多。也許這就是薑還是老的辣？
林泉入宮面聖而來，剛進內殿便看到江石一手托著下巴，竟是睡著了，呼吸平緩，面容安詳，正是有乾淨無害的氣質。林泉停下腳步，立於一人高的青銅燭樹旁，不遠不近地瞧著他，忽然淺淺笑起來——江石的神情像一隻熟睡的小獸，以至於他聯想到這些年來他在朝中的遭遇，不由得憐愛之心發作，如他這般稚嫩的年紀與心境，要做萬人之上，太累太難。
他抬手擋住內侍阿蒙的去路：「陛下在歇息，我就在這裡等著。」
阿蒙向他微微頷首，低聲道：「將軍不必拘禮，陛下說了，將軍來是一定要通報的。」
林泉不再阻止，阿蒙腳步輕快地去到江石身後：「陛下。」話音未落，江石就從睡夢中甦醒過來，他睡眼惺忪地望向林泉，眼底盈出甜甜笑意：「將軍。」頗有久別重逢的喜悅，然而他們今日早朝才剛見過面。