「給我寫信。」
車子裡的人沉默地點了點頭。
回城的路上，車子裡坐著的人是一路無言，車子外策馬的人卻是如坐針氈。
司馬林雖然出身不高，但勉強也算是世家子弟。他性子活潑跳脫，自從兩年前比武決賽上輸給袁歡後，便厚顏無恥地跟著袁歡屁股後混，平日裡也一口一口「吾弟袁歡」地叫。所幸袁歡也是個好相處的，兩人一拍即合，不久便處成了異父異母的親兄弟。對於袁歡如何長大，與誰親近，司馬是略有耳聞的。
「嗯……今日，多有得罪。」司馬林終於是沒忍住，開了口，「敢問如何稱呼？」
「我……姓蕭。」車裡人慢悠悠地答道。
司馬林不再問了。他不自覺地摸著自己的後頸，瑟瑟發抖地將馬車駛向東門。
蕭明緒下了車，看見司馬林臉色煞白，覺得有些有趣。
「今日的事，司馬將軍無需介懷。只需保密即可。」
「哎！哎哎！屬下遵命……殿……殿下？」司馬忙不迭地答應著，只是在稱呼上猶豫了一些。
「軍營里都用嫂夫人這樣的稱呼嗎？」
「嗯。軍營里雖然明面上軍紀嚴明上下級分明，私下大家都認彼此當兄弟。」
「稱呼很有趣。」蕭明緒笑著說道。這些人看起來溫暖又赤城，他替袁歡感到歡喜，歡喜卻也寂寞，「夜深了，將軍回營小心。」他輕聲說完，轉身獨自一人走向了高聳巍峨的城牆之後。巨大的石塊和堅固的磚瓦組成了這道城牆，它象徵著至高無上的皇權。
夜風掀起了蕭明緒的衣袂。司馬林忽然覺得他像是一隻自己飛向牢籠的飛鳥。*
蕭明緒偷偷摸摸地溜入東宮，才發現正殿燈火通明。他心裡咯噔了一下，走了進去。
地上跪滿了侍女和太監，而他的貼身侍女已經被打死扔在了一邊。
皇后坐在正殿上，她的眼神如冷冽的寒冰，手指緊握成拳，指節凸起。「太子殿下回來了？」
蕭明緒看了一眼死去的貼身侍女。明明正值盛夏，可他只覺得渾身冰涼，心裡又怕又痛。
「你們都下去。」聽到命令後的其他人顫抖著退了出去，寬闊無比的大殿中間，只剩下蕭明緒一個人孤零零地站著。
皇后站了起來，走到他跟前，伸手捏住了他的臉。「你知不知道你自己在幹什麼？如今朝上什麼形勢你看不懂嗎？」
「母后，我……」
「你什麼？你外祖父年事已高，你卻還如此不成器。只會看些沒用的破書。」皇后搶過他手裡的書袋，甩在了地上，緊接著一把捏住了他的脖子，手指漸漸收攏。