幾個半大的孩子跪在地上瑟瑟發抖，直磕頭求饒命，恰逢芫華從藥堂出來，一眼就認出了衛鳴，三言兩語勸散了他的怒氣。
二人交談間，聽出來芫華是個大夫，其中一個年紀稍大的孩子便摟住了芫華的腿，求著芫華跟他去破廟裡看看他們的同伴。其餘孩子們跟著磕頭，直把腦袋都磕破了，滲出血來，芫華才鬆了口，答應看看。
衛鳴遲疑了片刻，也跟著一同前去了。
只是，等眾人到了破廟，卻發現——
那染病的孩子因為拖延多日，終是熬不住了，早已沒了生氣。
在孩子們的哀泣中，衛鳴得知，這些人都是涪水縣翠坪村的，因前段時間涪州洪災，家人都被水沖走了，幾個孩子實在活不下去了，才結伴來了涪州乞討。
芫華自始至終沒有吭聲，幫著他們打點了後事，就要離去。
卻在這時，衛鳴輕輕碰了碰她的衣擺，拱手道：「芫姑娘，恕在下不能同行去往曲州，煩請姑娘在曲州等我兩日。」
「你不想治腦子了？」芫華甚是奇怪地看著他。
衛鳴蹙起眉頭，不便把自己準備刺殺曹文炳之事告知於她，只是沉默不語。
芫華抿了抿唇，瞅了一眼他手中攥著的平安符，忽道：「你是要留下來去找你妹妹？」
衛鳴登時如遭雷擊，只覺得被人敲了悶棍似的，眼前直冒金花。
「你說什麼！」他反手握緊芫華的手腕，急切問：「你在哪裡看到她了？」
芫華挪開了眼，抽出手腕，慢吞吞開口，「在涪州城見到個姑娘，和你長得有兩分像。」
她神色淡淡，又補了一句：「聽口音，像是京城人士。」
聲音雖冷，卻沒有半分逗弄人的意思。
衛鳴一怔，心跳如鼓，手指下意識握緊了劍柄。
此次南下，他雖藉口給自己治病要去曲州，實則也是為了從太子手中奪回小妹。豈料，竟在涪州便遇上了，當真是得來全不費工夫。
也不知小妹在太子手中吃了多少苦頭，他心急如焚。
思及至此，衛鳴當即就要轉身回城。
芫華想起那姑娘的身子骨，眼神沉了下去，遲了一瞬，才拉住衛鳴的胳膊。
「你不知她人在何處，也不知她是否已經離開涪州，無頭蒼蠅似的亂竄，有什麼用？」
她淡淡道：「聽說前段時間涪州水災，災後極易起瘟疫，你不如隨我走一趟，順便打探消息。」
衛鳴思忖半晌，終是點了點頭，慢慢鬆開了握劍的手。
芫華問那幾個小乞丐受災的村子有哪些，幾個小孩聽了，連忙說願意帶路。
就這樣，二人隨著小孩一路到了翠坪村，在這小村落暫住下來。
翠坪村位於涪水上游，本是隱在青山之中，但因突發洪災山體崩塌，村子被泥石流淹沒了大半，只剩十幾戶村民了。
原本翠坪村與外界來往也屬頻繁，自上次洪災後，村子幾乎再無外人進來，倒是安心藏匿的好地方。