「我早說過，你不該被江家束縛著。」周懷年闔著眼接她的話，不知不覺便又想到了從前，「還記得你給螞蟻畫『牢籠』的事兒麼？」
這記憶在穆朝朝的腦中也很清晰，她點了點頭，回答他：「記得。咱倆還因為那事兒鬧了彆扭。」
周懷年笑了一下，「沒有。是你與我鬧彆扭。那會兒的你，堅定得就讓我愛上了。」
穆朝朝聽到這話，立馬低頭質問他：「竟是那會兒才愛上的？」
周懷年愣了一下，咳了兩聲才說：「我也……不太清楚……」他是沒好意思說，在河邊與她見的第一面開始，心裡便對她有了不能明說的感覺。
穆朝朝哼了一聲，輕推他一下，「我可是在你手把手教我寫字的時候，就喜歡上你了。」她以為自己愛上他的時間，要比他的來得早。
周懷年捉了她的手在唇邊吻了吻，故意逗她說：「還好不是別人教你寫字。」
穆朝朝沒好氣地把手抽走，開始聲討他：「周懷年，我發覺你比從前油嘴滑舌多了。說，是不是都是和那個有五房姨太太的聶醫生學的？」
「你倒記得清楚他的家底兒。」周懷年笑著，把話又引向了聶邵文，「他這個人啊，除了嘴壞點，心花點，人是不壞的。以後你再見了他，不必理會他不正經的瘋話。」
方才聶邵文可是對她狠狠警告了一番，那些不是瘋話，而正是他的那些話才讓她看到了自己的心，也讓她對周懷年的身體開始真正有了擔憂。
穆朝朝輕撫著他的頭，語氣溫柔下來，「你這身子是何時開始變得這樣不好的？」
年少時並不這樣。
周懷年輕輕嘆了一口氣，說：「已經很久了，發生的事兒太多，很難一下與你說清楚。」
自那日失手殺人，被江家告進大牢後，一天一頓的毒打，便讓他早就坐下了病根。幸虧在獄中結識了顧堯——如今的軍統局副局長，彼時被誤抓的軍統局要員，那會兒在獄中，周懷年並不知他的身份，只因兩人說話投機，周懷年便常常將自己的牢飯分給他吃。顧堯心生感激，在他無罪釋放以後，便積極為周懷年奔走活動，很快，周懷年也被放了出來。然而，在他坐牢這段時間裡，母親已經病逝。
在無盡的悲痛中，藏在他心底里最黑暗的一面，便被徹底激生了出來。他離開了北平，去往上海，在這個充斥著金錢與欲望的城市裡，他像個亡命之徒，一切都為了金錢與地位而打拼。他是不幸的，卻也是幸運的，他遭受過非人的對待，卻也在忍耐中迎來了機遇。原還只是興社一名小小門徒的他，在一次幫派火拼中，他豁出命去為成嘯坤擋了一刀，就因為這差點能令他喪命的一刀，讓他在興社嶄露頭角。逐漸地他便成為了成嘯坤身邊最信任的人，而他過人的頭腦以及膽識，也讓成嘯坤一步步地對他委以重任。