主尊嚴的等級學說感興趣，但對孔子的仁義思想卻置而不論。不再向孔子“問禮”，
並明確表示：“吾老矣，弗能用也。”孔子想在齊國推行“仁義禮樂”的願望又落
空了。
孔子遂自齊返魯。當時還是季平子專政，孔子無心求仕，潛心自我修養，平靜
地迎來“40而不惑”。何謂“不惑”？“不惑”者，相對於“惑”之謂也。孔子曾
論“惑”說：“愛之欲其生，惡之欲其死；既欲其生，又欲其死，是惑也。”（
《顏淵》）又曰：“一朝之忿，忘其身以及其親，非惑與？”（同上）可見“惑”
的特徵是感情用事，偏激，走極端，然則“不惑”乃“惑”之反，即理智，不偏不
頗，此即孔子推崇的“至德”——中庸。孔子又說：“智者不惑。”（《子罕》）
又說：“40而見惡焉，其終也矣！”（《為政》）40而不惑，表明孔子40歲已成為
一位具有獨立見解的“智者”，掌握了不偏不倚的中庸方法。有獨特的見識，再加
之正確的處事方法，就可以少犯或不犯錯誤。
孔子42歲時，魯昭公已從齊國奔於晉國，客死於潛溪。定公即位。5年後，季平
子死，子桓子繼為執政，政治形勢更加惡化，陽虎專權。陽虎是季氏家臣，從手桓
子祖父時就開始作季氏宰（大管家），如今已是積久勢重，強奴逼主。季平子死後，
陽虎肆無忌憚，將桓子囚禁起來，趕走季氏親屬、殺死季氏族人，逼近季桓子妥協
與他盟誓。從此，魯國政權又從大夫下移於家巨，出現了“陪臣執國命”的敗落局
勢。陽虎越俎代庖，以陪臣身份主會盟、發誓願、占國田，進而欲盡誅三桓之嫡，
立自己的親信勢力為嗣。一切野心家在心理上都是虛弱的。為了孤假虎威，陽虎—
—這位從前蔑視孔子的勢利之徒，現在卻想借重孔子名氣，為他倒行逆旋扯上塊遮
羞布。孔子自然不會買帳。於是陽虎煞費苦心地製造了一個機會。一天，他派人趁
孔子不在家時將一具蒸豚送去。按照“大夫有賜於士，不得受於其家，則往拜其門”
的規矩，陽虎料定知禮的孔子肯定會上門稱謝。殊不知孔子也針鋒相對，趁陽虎不
在家時才去回訪。具有戲劇性的是，孔子在回來的路上又與陽虎相遇，剛想迴避卻