愛人為統治者的主要職能。仁政包括兩大主題：成全和不忍，這是“己欲立而立人，
己欲達而達人”，“己所不欲，勿施於人”的忠恕思想在政治領域的具體運用。孔
子繼承中國古代的民本思想[注]，認為國家的建立並不是為了統治者的淫樂，也不
是單純地為了推行禮樂和刑罰，而是為了人民的普遍幸福，他要求統治者必須立足
於人民的利益，讓他們人口繁衍、財富增殖、知禮明樂，過人丁興旺、豐衣足食、
秩序和諧的文明生活，此即“庶、富、教”、“博施濟眾”的政治理想，充分地體
觀了一個仁者的成全之心和生養之德。孔子還認為“性相近，習相遠”（《陽貨》）。
因此主張政治應從根本作起，加強教育，實行禮制，誘發人們的向善之心，提高人
們的個人素質，實現各階級、各階層的和諧相處：“君子學道則愛人，小人學道則
易使。”（《陽貨》）人民素質提高了，刑罰也就成了多餘的設施，因此他反對
“齊之以刑”（《為政》）、“刑罰不中”（《子路》）和“不教而殺”（《堯曰》）
的作法，嚮往“勝殘去殺”（《子路》）的太平盛世，充分體現了他仁者的不忍人
之心。
德治強調統治者的個性修養，主張讓有崇高道德修養的人來治理天下。他說：
“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星拱之。”（《為政》）如果是一個修養很高
的統治者躍居大位，那麼人們自然敬眼，天下自然大治。在衡量統治者有德無德時，
孔子提出了“正”的概念，首先要求統治者從自己作起，做好榜樣。“季康子問政
於孔子，孔子對曰：‘政者正也。子帥以正，孰敢不正？’”（《顏淵》）又說：
“其身正，不令而行；其身不正，雖令不從。”“苟正其身矣，於從政乎何有？不
能正其身，如正人何！”（《子路》）國家就像個大家庭，家長必須子愛下民；國
家又像個大學校，官員必須作下民的師表。榜樣的力量是無窮的，在上位者喜歡什
麼，提倡什麼，都是天下風俗無言的導向。只要統治者立身正、處事正，天下就沒
有行邪的，因為“君子之德風，小人之德草，草上之風必偃”（《顏淵》），懂得
這個道理，認真做好榜樣，就可收到“子欲善而民善矣”的效果，否則，榜樣不好，