他藉助比喻，進行了一系列論證：
性，猶湍水也，決諸東方則東流，決諸西方則西流。人性無分子善不
善也，猶水之無分於東西也。
性猶杞柳也，義猶囗囗也；以人性為仁義，猶以杞柳為囗囗。（同上）
什麼叫做人性？“性”概念指的是什麼？孟子與告子有一致的認識，更有不同
的認識。在承認“性”是指人的生性這一點上，孟子同於告子。但是如何評價這種
生性，孟子卻和告子有不同的看法。
孟子的人性概念實際含有兩種不同的意義。他說：
口之於味也，目之於色也，耳之於聲也，鼻之於臭也，四肢之與安佚
也，性也，有命焉，君子不謂性也。仁之於父子也，義之於君臣也，禮之
於賓主也，知之於賢者也，聖人之於天道也，命也，有性焉，君子不謂命
也。（《孟子·盡心下》）
龐朴通過對長沙馬王堆出上的帛書《五行篇》的研究，提出“聖人之於天道也”
應為“聖之於天道也”。[注]其說既有內證，又有外證，朱熹《四書集注》早已疑
之，其說可從。
孟子肯定“口之於味也，目之於色也，耳之於聲也，鼻之於臭也，四肢之於安
佚也”是性，這種性是什麼呢？就是告子所謂“食、色”之性、“生之謂性”之性。
這就是說，孟子也承認人的自然屬性是人性。但是，孟子又認為這種食色之性是天
然生成的，不但人具有，別的其它動物也具有，因此，它不足以區分人與動物，不
是人類所具有的特殊屬性，不能反映人的本質屬性，所以，“君子不謂性也”。由
此可知，在孟子看來，君子之所謂性，有它的特殊意義，這就是指人的特性，人的
本質。
這樣，孟子所謂性也就有了雙層意義：一是食色之性，指人的自然屬性，這是
當時的通說；二是指仁義等道德觀念，是人類所具有的本質屬性，這是君子所謂性，
是孟子創造的賦予人性的新義。
對於這兩種性，孟子認為它們有不同的來源，是不同的身體器官產物。他說：
君子所性，仁、義、禮、智根於心。（《盡心上》）
君子稱為性的，反映了人的本質屬性的仁、義、禮、智、他認為根植於心，是