子雖然講性惡，但其目的和重心是在“偽”，是在突出禮義對於人的重要性。
荀子的“化性起偽”說，歷來人們都認為存在著悖論：“人生來是壞蛋……假
使真是那樣，那麼善或禮義從何而出，那就苦於解答了。”[注]從上可知，此說的
大前提是錯誤的。荀子強調“人之性惡”，是說人生有惡的一面，並非說人性全惡。
荀子認為“凡以知，人之性也”，人性而有“可以知之質，可以能之具”，聖人憑
著這種知性，可以化掉惡性而選擇善。所以，禮義之善並非從惡性中產生，而是產
生於知性，是“知有所合”的結果。
三、明分使群
荀子認為，人作為自然界的一部分，而又能支配自然界，使役萬物，關鍵就在
於人有著與自然界的其它生物不同的特點，這種“人之所以為人者”、“人之異於
禽獸者”就是人“能群”而動物不能“群”。他說：
力不若牛，走不若馬，而牛馬為用，何也？曰：人能群，彼不能群也。
（《荀子·王制》）
人類的社會組織是如何構建起來的呢？荀子提出了“明分使群”說。荀子認為，
人之所以，能群”，‘是由於有“分”，“分”是“群”的基礎。所以他說：“人
何以能群？曰：分。”（同上）在荀子看來，“分”是人類社會存在和社會組織的
根本，他說：
……分則和，和則一，一則多力，多力則強，強則勝物；故宮室可得
而居也。故序四時，裁萬物，兼利天下，無它故焉，得之分義也。（同上）
反之，“群而無分則爭，爭則亂，亂則離，離則弱，弱則不能勝物”（同上）。
由此，荀子得出了“明分”才能“使群”的結論。他說：
離居不相待則窮，群而無分則爭，窮者患也，爭者禍也。救患除禍，
則莫若明分使群矣。（《富國》）
“明分”以什麼為準則呢？荀子的回答是禮義。他說：“分何以能行？曰：義。”
（《荀子·王制》）認為“義”是“分”能實行的根據。又說：“分莫大於禮。”
（《荀子·非相》）禮是最大的“分”，所以荀子認為“明分使群”，不可少頃舍