得其和以生，各得其養以成，不見其事而見其功，夫是之謂神；皆知其所
以成，莫知其無形，夫是之謂夭。（《荀子·天論》）
天就是恆星運轉、日月照耀、四時變化、陰陽風雨、萬物生成。這種天，也就
是運動著的物質自然界。
天地萬物的本源是什麼呢？街子說：
水火有氣而無生，草木有生而無知，禽獸有知而無義，人有氣有生有
知，亦且有義，故最為天下貴也。（《荀子·王制》）
荀子這裡把自然界分為五個層次：“最為天下貴”的最高層次是有氣、有生、
有知、有道德觀念的人；第二層次是有氣、有生、有知而無道德觀念的禽獸；第三
層次是有氣、有生而無知、無道德觀念的草木，即植物；第四層次是有氣而無生、
無知、無道德觀念的水火，即無機物；第五層次也即最基本的層次是構成所有這一
切的物質元素——無生、無知、無道德觀念的氣。這樣，荀子就把無機界同有機界、
人類同自然界的物類在“氣”這個基礎上統一起來了。
荀子不僅以“氣”為萬物的本源，而且還對形神關係作了唯物主義的解釋。他
說：
天職既立，天功既成，形具而神生，好惡喜怒哀樂臧焉，夫是之謂天
情；耳、目、鼻、口、形，能各有接而不相能也，夫是之謂天官。心居中
虛，以治五官，夫是之謂天君。（《荀子·天論》）
“天官”、“天君”這些自然形成的形體、器官，是人類精神泛動的物質基礎。“形
具而神生”，先有了這些物質的形體，然後才產生了精神活動。這樣，就揭示了精神
對形體的依賴關係。這是先秦時代關於形神關係最卓越、最深刻的理論成果，是荀子
對古代形神觀的重大貢獻。
荀子還進一步揭示了宇宙運動變化的原因：“天地合而萬物生，陰陽接而變化
起”（《荀子·禮論》）。這是說天氣和地氣相結合，產生萬物；陰陽二氣的接合
和交互，引起了自然界的運動變化。這是從氣本源說出發，從事物自身的矛盾來揭
示自然界運動變化的原因，進一步論證了“天”的物質性，排除了主宰之“天”的
存在。
天是客觀存在的自然界。那麼，自然界有沒有它固有的必然規律呢？荀子的回