天論》）說，“形”指人的形體，即耳、目、鼻、口、形體等感覺器官；“神”指
人的精神，認識能力。人的認識是在形體的基礎上產生的，自然，認識是從感覺開
始的。因此，他將人的認識過程區分為兩個階段：
第一個階段是“天官意物”或“緣天官”。“天官””即人天然就具有的感覺
器官，它們包括人的耳、目、鼻、口（舌）、形（身）。“意”即感覺，“物”指
客觀世界，“緣”即依靠。荀子認為，要認識事物的同異，首先就必須憑藉感覺器
官，通過感覺器官來反映客觀事物。他肯定人通過不同的感覺器官可以得到關於對
象的不同的感覺，感知事物的不同屬性。比如“形體、色、理，以目異；聲音清濁、
調節奇聲，以耳異；甘、苦、咸、淡、辛、酸、奇味，以口異；香、臭、芬、郁、
腥、臊、漏、囗、奇臭，以鼻異；疾養、滄、熱、滑、鈹、輕、重，以形體異”
（《荀子·正名》）。憑目、耳、口、鼻、形體這些人生而有之的感覺器官對顏色、
聲音、味道、氣味、感觸辨別所得，就是感覺經驗。認識就是從這種感覺經驗開始
的。
荀子雖然重視“天官意物”得來的感覺經驗，但是他認為由於各種天官的職能
不同，只能感知它所能感知的屬性，所以它們各自所提供的感覺、印象，免不了有
其局限性，這種局限性表現為表面性和片面性。如果受其支配，就會產生錯覺和誤
會，陷入各種各樣的“蔽”之中。
為了避免“蔽於一曲，而囗於大理”（《荀子·解蔽》），荀子又提出了認識
的第二階段，即“心有徵知”。他說：
心有徵知。征知，則緣耳而知聲可也，緣目而知形可也；然而征知必
將待天官之當薄其類然後可也。（《荀子·正名》）
“征知”就是在感官感知的基礎上，對感覺印象進行分析、辨別和驗證。荀子
將思維器官稱作“天君”，或稱作“心”。認為“心”有“征知”即驗證認識的作
用。但是“征知”必須通過感官接觸各種事物才能作出抉擇，“是之則受，非之則
辭”（《荀子·解蔽》），可見“征知”就是在感性認識的基礎上進入到理性認識