關於人性，王充著有《本性篇》專門討論之。孔子曰：“性相近也，習相遠也。”
但沒有人善惡性的現成答案。其再傳弟子世碩主“性有善有惡”，認為啟發人的善
根，“養而致之則善長”；引導人的惡端，“養而致之則惡長”。孟子主“性善”，
認為人生來具有“惻隱之心”“羞惡之心”“辭讓之心”和“是非之心”，舉此
“四心”擴而充之，則成為世間最美好的道德——仁義禮智。與之同時有告子“性
無善惡”說，喻性如水，“決之東則東，濯之西則西”。人性亦然，引之善則善，
引之惡則惡。荀子主“性惡”，認為“人性惡，其善者偽也”。從而形成人性論上
性善性惡的分歧。董仲舒提出“性善情惡”和“性三品”說：認為天有陰陽，人有
性情，“性生於陽，情生於陰。陰氣鄙，陽氣仁”，故性善情惡。孟荀之間的分歧，
不過知陰知陽，見性見情之別而已。同時董仲舒又提出有“聖人之性”，有“斗筲
之性”，有“中民之性”。揚雄主“性善惡混”，與世碩同趨。王充歷考諸家，而
獨取世碩與董仲舒。認為“人性有善惡，猶人才有高有下也”（《本性》）。形成
人性善惡的原因是氣稟的不同：“稟氣有厚泊（薄），故性有善惡也。”（《率性》）
他根據孔子“唯上智與下愚不移”和“性相近習相遠”二語，推導出人性分三品：
上智為善性，下愚為惡性，二者皆天生地造，不可移易：“高不可下，下不可高”；
中智善惡混，可習而改：“中人之性，在所習焉。習善而為善，習惡而為惡。”
（《本性》）他認為人性問題十分重要，它是禮義之所生，人治的出發點：“情性
者，人治之本，禮義所由生也。”（同前）“上智”至善，其言行莫不為善，他們
制禮作樂，為世師表，但這種天生善人很少，百不能一。“下愚”性惡，當然就只
有繩之以法了。世間大量存在的是善惡混的“中人”，中人之性可以改變，故需要
教育，創造優良的環境，他說：“蓬生麻間，不扶自直，白紗入緇，不練自黑。夫
人之性，猶蓬紗也，在所漸染而善惡變矣。”當整個社會環境改造好了，不僅可以
多出善人，減少犯罪，而且連下愚的天生惡人也有改好的希望：一夫性惡者比木石，
木石猶為人用，況非木石！”（《率性》）
王充鑑於“儒者說五經，多失其實”（《正說》），因撰《語增》、《儒增》、
《藝增》諸篇駁正之；鑑於俗儒俗言俗行，故在《超奇》、《程材》、《謝短》刺
譏之。但是王充對儒家的五經並不非毀，認為是大道之藏，真理所在；對儒家的祖
師孔孟並不輕蔑，猶奉為聖賢；對儒家理論的許多重要方面尤多發揮；特別是對儒