並有一定的文化素養。她教年幼的柳宗元背誦古賦十四首。正是母親的啟蒙教育，
使柳宗元對知識產生了強烈的興趣。盧氏勤儉持家，訓育子女，在早年避亂到南方
時，寧肯自己挨餓，也要供養親族。後來柳宗元得罪貶官，母親以垂暮之年，跟隨
兒子到南荒，沒有絲毫怨言。她是一位典型的賢妻良母，在她身上體現了很多中國
古代婦女的美德。母親的良好品格，從小薰陶了柳宗元。
除了母親外，父親柳鎮的品格、學識和文章對柳宗元更有直接的影響。柳鎮深
明經術，“得《詩》之群，《書》之政，《易》之直、方、大，《春秋》之懲勸，
以植於內而文於外，垂聲當時。”[注]可知他信奉的是傳統的儒學，但他並不是一
個迂腐刻板、不達世務的儒生。他長期任職於府、縣，對現實社會情況有所了解，
並養成了積極用世的態度和剛直不阿的品德。他還能詩善文，曾與當時有名的詩人
李益唱和，李益對他很推崇。父親和母親給予柳宗元儒學和佛學的雙重影響，這為
他後來“統合儒佛”思想的形成奠定了基礎。
良好的家庭教育，使柳宗元很小就顯露出卓越的才華。貞元五年（789），他1
7歲的時候，就參加了進士科考試，但名落孫山。此後他又連續兩次投考，都沒有及
第。在唐代，進士有“白衣公卿”之稱，由進士出身入仕，是讀書人的理想出路和
夢寐以求的目標。但中唐以後，科場往往被權貴把持，請託、干謁之風盛行，考試
等第往往先定。讀書人空有文才，沒有得到權貴的援引、推薦，要想及第是相當艱
難的。柳宗元在求舉過程中，也曾請託援引。貞元八年（792），權德輿征拜博士，
改左補闕，柳宗元曾向他投獻過詩文。但柳宗元及第並不單單依靠了權貴的榆揚，
還因為他有真才實學。這一年陸蟄入相。第二年，陸蟄用戶部侍郎顧少連權知貢舉。
顧少連是個不畏權貴、執法嚴格的人。他主持考試，不顧權勢者“眾口飛語，譁然
濤張”，大力選拔孤寒之士，柳宗元於這一年及第，同榜32人，其中包括他的終生
至友劉禹錫。
按規定，唐時進士及第的人，一般要經過吏部制科考試，才能做官。恰在這一
年的五月，父親柳鎮在長安病逝。柳宗元由於眼父喪，在三年之內無法參加制科考
試，也不能去謀其他出路做官。於是，柳宗元到分阝州去看望在分阝寧節度使府中