蓮花的特性比喻為天賦的人性至善和清淨不染。以“出於淤泥而不染”的蓮花之性，
說明理想的聖人之性，說明聖人之性的至善至美。在周敦頤看來，淤泥好比那污染
人性的人慾，為達到聖人的至善境界，就必須去污存淨，去欲存誠。這種思想也充
分體現在他的《太極圖說》和《易通》之中，這是他巧妙地吸取了佛教思想，用以
完善儒家人性道德論的一種表現。
周敦頤不僅受佛教思想影響較深，同時也接受了道教思想，他的《太極圖說》，
就把道教的世界觀與修煉方法融和於儒家經典，是對儒家思想進行充實和再造的成
果。他的新儒學思想，就是將佛、道思想中可為儒學容納的東西匯通於儒家學說的
產物。朱熹稱周敦頤有仙風道骨：為周敦頤作《墓碣》的蒲宗孟說他“以仙翁隱者
自詡”，“與高僧、僧人跨松夢，躡雪嶺，……彈琴吟詩，經夜不返”。他自己也
常常作詩，寄情於仙道之境。如在《題豐都觀三首》里寫道：
山盤江上虬龍活，殿倚雲中洞府深。欽想真風古何在，侶松喬柏共蕭森。
始觀丹訣信希夷，蓋得陰陽造化機。子自母生能致主，精神合後更知微。
久厭全全樂靜元，俸微尤乏買山錢。徘徊真境不能去，且寄雲房一榻眠。
上述史料，已經能夠大致地說明周敦頤的精神風貌。後來蒲宗孟在墓碣中也說
他是一個“孤風遠操，寓懷於塵埃之外，常有高棲遐遁之意”的人。
三、《太極圖說》 繪宇宙生成演化
《太極圖說》是周敦頤理學體系的主體框架，《圖說》有圖有文，以文解圖，
用圖式和文字說明的方式，提綱挈領地對宇宙的發生、發展過程進行了抽象的概括。
在這篇著作中，概述了他從宇宙自然到人道性命的基本思想。這篇著作同他的《易
通》互為表里，共同構成了作為理學開山的儒家典籍。從宇宙觀上來講，以往的儒
家學說，基本上還沒有從哲學高度建立起一個比較完整的宇宙發生發展模式，這項
工作基本上是由周敦頤來實現的。
考前人研究，一般認為周敦頤的《太極圖說》，是他以儒家經典《周易》和
《禮記·禮這篇》為根據，又吸取和融會了道家及道教的一些與之有關的思想資料，
按照自己的構思設計而成的。
首先看看《圖說》原文：