點點滴滴，日積月累，使他在四書五經之外，又增加了許多旁的內容。後來在關鍵
時刻，這種旁門學問還幫了他的大忙。
二、執禮尊經兩師長 列名蜀中五少年
同治十二年（1873）的成都，春光明媚，百花初放。在這個充滿希望的季節里，
廖平同一隊隊希望實現“朝為田舍郎，暮登天子堂”美夢的莘莘學子，擔著行囊趕
考來了。這是他第二次赴省城參加院試，考秀才來了。以廖平的學識而論，早該中
秀才了。然而考試場中具有極大的偶然性，應考準備是否對路、精神狀態和臨場發
揮的好壞以及考官的賞識與否，都對金榜題名有著重要作用。其中有一項運轉失靈，
都會使考試功敗垂成。因而歷史上有許多飽學之士常常是科舉場屋的失敗者。加之
科舉考試自明朝定為八股文取士以來，形式僵化，死記硬背，又是廖平十分討厭的。
因此，兩年前的初次考試，已使他嘗到了失敗的滋味，於今憶起還惴惴不安。不過，
今年的情形有所不同，主考官換了務實學的張之洞。張氏其人是中國近代史上有影
響的洋務派首領，不過那是後話，他此時正以新任學政的身份蒞臨四川主考。廖平
知道主考大人出生名們，有位道台父親、狀元哥哥，自己也是一甲探花及第。廖平
還知道他為學主通經，“通經根抵在通小學”。憶及往年在廢紙敗簏中揀來的那本
破舊的《說文解字》，廖平不禁當下心喜，眉頭一皺，計上心來。臨場答卷，廖平
不僅將近年來精讀的宋人的議論，洋洋灑灑，盡情發揮，而且把壓在記憶深處的
《說文》釋義，也搜腸刮肚地搬進文中。於是乎，在講求義理、議論英發的宋學風
范下，又蘊藏著明乎訓詁、學有根低的漢學家法。得意寫來，小心交上。不料疏忽
處犯了八股大忌，將破題兩句寫成三句，被判卷官毫不留情地黜落廢紙簍中。也是
他廖平時來運轉，主考大人檢閱落卷，剛好抓到他廖平的卷子。見其出語不凡，又
兼頗知小學，大合自己“讀書宗漢學，制行宗宋學”的心意，一時高興，將廖平拔
居第一，廖平於是抖抖衣襟從廢紙簍中趴出來，成了榜首秀才。張之洞這一個“高
興”竟成了識驥伯樂，成為廖平終身感戴的恩師。
光緒二年（1876），廖平以秀才身分參加科試，廖平又雜以文字學知識，大蒙
張之洞矜賞，被選調尊經書院學習，享受公費待遇。尊經書院，是今四川大學的前