-
謝華晏走進慈寧殿時，有些驚訝地發覺裡面的光線竟然十分昏暗。
太后在後宮沉浮大半生，如今終於城為了大楚上下最尊貴的女人，原本天性中被壓抑的活潑爛漫幾乎一下子全部釋放出來，越活越像個孩子。
別的富貴人家的老太太要麼青燈古佛，要麼家長里短，唯這位最是貴不可言的老太太一把年紀卻活得越發天真。打個比方，僅以燈燭為例，從前的慈寧殿，即便是在白日裡也要點上滿屋蠟燭燈盞，燭燈搖影，便是一派浪漫天真。
謝華晏帶著滿腔疑惑進了裡間。
太后正歪著身子靠在榻上，滿頭銀絲盤成一絲不亂的髮髻，身後的窗子裡透出些許光線，讓屋子裡多了幾分亮光。但也正因為如此，反倒讓旁人由於背光而瞧不清她的神色。
行過禮，太后笑著沖她招了招手：“過來坐。”
謝華晏自然不會推辭。
坐近了，她才發現太后竟然瘦得厲害，雙頰深陷，保養得宜的一雙手上骨節突起，甚至可以瞧見皮肉之下的一道道突出的青色，衣裳掛在身上，居然有些空空蕩蕩的。
“華晏啊，”太后的聲音也沙啞蒼老了許多，甫一開口就猛咳了幾聲，一旁的姑姑連忙遞上茶盞，太后順了順氣，接著道，“你可知今日哀家宣你入宮所為何事？”
謝華晏微微一頓，很快就搖了搖頭：“臣婦不知。”
“謝家一向忠心，永定侯府也是。”太后突然道，話題轉折得有些生硬突兀，讓人摸不著頭腦，“況且你從小就是哀家看著長大的，哀家信得過你。”
謝華晏輕輕摩挲了一下手中的汝窯瓷杯。
太后忽然和她說這些做什麼？
太后強撐著直起身子，瘦骨嶙峋的一雙手緊緊拉住了謝華晏的，捏得她的骨頭都有些發疼。而下一句話便如平地起風雷，將她炸到驚得坐在原地，連動作都停滯了：“華晏，哀家想告訴你，宮中有人私下同鑫人往來，傳遞消息。”
謝華晏驚的倒不是這個消息，這個她前兩日就猜想到了；她驚的，是太后對她竟然這樣信任。
不過……謝家和永定侯府世代忠心，她又是太后看著長起來的，有這樣的信任倒也不是非常奇怪。
她微微合上眼，長長的眼睫傾覆下來，止不住地輕輕顫動，沉思了會兒，點點頭：“華晏知道了。”
“好、好。”似乎得到了什麼保證一般，太后鬆開她的手，有些無力地倒回去，復又依靠在榻上，只是面上多了幾分淺淡的笑意，“那哀家也不多留你了。”
謝華晏微微頷首，告退離開。
-
林北辰正在御書房裡作畫。
桌上端端正正地放著尺長的灑金宣州紙，白玉紫毫湖州筆肆意地在上面遊走，頃刻間便傾瀉出一大片湖海江山，皆是三兩筆潑墨畫成，滿目的寫意風流。
看見巫玄乙進來，林北辰也不說話，直至落下最後一筆才略微舒了口氣，一邊習慣性地打趣一邊抬眼去看他：“國師今日又有何貴幹啊？”