他們清晨出發，薄暮十分抵達，守將王烈開城相迎，但迎接的人中並沒有沈鶴軒。
看著燕思空張望的眼神，王烈有些尷尬地說：“呃，沈大人正忙著加固城防，難以脫身，故而沒有來迎接御史大人。”
燕思空笑道：“他還是老樣子，無妨，煩請王將軍引我去見見沈大人。”
“御史大人不先休息片刻嗎，我準備了晚膳。”
“也好，我這些兄弟們也餓了，有勞王將軍了。”
燕思空帶著他的幾位下屬，與王烈等人吃了頓飯，茂仁僅僅是個小縣城，城小且偏，與廣寧差不多，燕思空恐怕是造訪茂仁的最大的一個“人物”，儘管現在他只是一個正七品的御史，但御史是官階小權力大，何況他曾經也是正三品兵部侍郎，又是當朝駙馬，王烈等人無不對他畢恭畢敬。
趁著有酒助興，燕思空又打探了一番茂仁的情況，那日抵禦封野的一場守戰，王烈恨不能將所有點滴都傾囊告訴燕思空，言辭中可以看出，這些人對沈鶴軒還是很佩服的，但也對他的為人頗有微詞。
一頓酒下來，燕思空已經與他們稱兄道弟，恐怕沈鶴軒在此任職三年，還不曾與自己的同僚吃上一杯酒。
宴席過後，燕思空沒有耽擱，有王烈引著去見沈鶴軒。
此時已近亥時，百姓大多就寢了，可沈鶴軒還在盯著士卒們修葺、加固城牆。
走上城樓，借著燈火，燕思空看到了一個高大清俊的背影，在初秋微寒的時節，他穿著單薄的麻布衣褲，袖口和褲腳都挽了起來，邊指揮士卒，邊自己上手搬起重物。
“哎呀!”王烈喝道，“這等粗活怎能讓沈大人沾手，你們都皮癢了是不是!”
眾將士頗為委屈。
那背影轉了過來，一身粗簡，也絲毫掩不住他滿腹詩書、清冷高潔的氣質，儘管與周圍的士卒們打扮並無不同，常人卻一眼能看出此人的不凡。
那正是闊別三年之久的沈鶴軒，比之當年，他顯得更加穩重、更加威嚴，那挺直的腰身，沉靜的雙眸，似是將堅貞剛正的風骨融入了一絲一發，渾然與其一體了。
在看到燕思空時，沈鶴軒蹙起了眉。
燕思空上前一步，深深躬下身：“沈兄，一別經年，你可安好。”
沈鶴軒猶豫了一下，拱手回禮，平靜地說：“萬事皆安。”
燕思空直起身，看著沈鶴軒，心中感慨萬千：“我以為此生再不能與沈兄相見，沒想到啊……這天命之玄妙，豈是我等凡人能夠揣度。”
沈鶴軒點點頭：“我也沒有想到，迎娶金枝玉葉、在京師享受高官厚祿的燕大人，會來這偏頗之地。”