“大人……”
“你師從沈鶴軒，卻不像他那般死板。”燕思空笑笑，“怎麼，對我很好奇?”
付湛清有些不好意思地說：“大人是名動天下的人物，願意與晚輩說話，晚輩受寵若驚。”
“我一個臭名昭著的奸臣、反賊，你受的哪門子寵?”
“晚輩……”付湛清目光閃動，“晚輩從前也聽信傳聞，以為大人是如何的不堪，但老師時常說起大人的種種，見到大人後，晚輩更相信，大人之所作所為，絕不是為了一己私慾。”
燕思空凝望著付湛清，輕嘆道：“難得你心思通透。”
付湛清笑了笑。
燕思空憶起從前，不禁失笑，“想當年，我們都還是別人的學生，如今他已成了老師。”
“老師與大人當年師從內閣首輔顏子廉，晚輩自愧不如。”
“你可比你的老師得‘老師’的喜歡，我的老師賞識沈鶴軒的才華，但對他的峭直刻板頗有微詞，不過，他選了你這樣玲瓏機敏之人做學生，想來這些年是真的開竅了。”燕思空譏誚道，“但你是怎麼受得了他的，嗯?”
付湛清誠懇道：“老師教導我，‘其身正，不令而行，其身不正，雖令不從’，老師以身作則、言傳身教，在晚輩心中，老師為人、為官皆是天下楷模，晚輩能效之一二，已夠受用一生。”
“沈鶴軒有你這樣的學生，我很是欣慰。”燕思空心中感慨，因為他不免也想起了自己唯一一個學生，如今卻已反目成仇。
——
他們奔波了一個月，終於來到了廣寧。
此時的廣寧已堅壁清野，全城戒備，進城出城都要受到嚴加盤問，唯恐混入奸細。
燕思空遙遙看著那高牆深塹的城池，眼前有一絲恍惚。這是他的廣寧嗎?從前的廣寧，只是一座立錐小城，如今竟是沒有一絲二十年前的影子了。
當年他與元卯就是站在那城樓之上，三拒金國十萬大軍，讓小小的廣寧城響徹天下，只可惜元卯退的了外敵，卻難防內賊，護得了廣寧四萬軍民，卻護不住一個小小的家。
現在的廣寧人，還有幾個記得二十年前的那場血戰，記得元卯呢?
燕思空下了馬車，沈鶴軒坐在輪椅中，被付湛清推到了他面前：“我已給梁總兵去了密信，告知他我要來廣寧，但我沒有提你。”
燕思空明白沈鶴軒的顧慮。二十年了，即便梁慧勇還記得他，但他現在已經不是當年的元家二少爺，而是一個千夫所指的罪臣、反賊，實在難料梁慧勇見到他，會作何反應。
燕思空點點頭：“見到梁將軍，我自會向他言明。”
沈鶴軒朝付湛清示意，付湛清道：“解開燕太傅的刑具。”
侍衛解開了燕思空手腳上的刑枷。