说起嘉靖皇帝把道士奉若神明的事，还有一段来历。
嘉靖皇帝朱厚熜小时候本是个体弱多病的孩子。自少犯有一种头痛昏癫症。他犯病的时候发烧发热，口吐白沫，如同被恶梦魇住了一般，不时地胡言乱语。任人千呼万唤，无法醒转过来。他母亲蒋氏被吓得六神无主，求仙拜神，不断向道观、庙宇及自家的列祖列宗烧香祈祷。求仙、道、佛以及祖先鬼灵庇佑朱厚熜渡过难关。嘉靖母亲蒋氏也不管求神拜佛是否灵验，总之只求得到内心要慰，她就去拜。只是朱厚熜的病太怪了，多方求医问药，丝毫不见起色。嘉靖的父亲兴献王只好张贴求医榜，悬赏征召天下高明的医生为小朱厚熜治病。
恰在此时，有个云游天下的游方道士来到湖北，看见兴献王在街上重金悬赏的求医榜，便揭榜来到兴王府邸，声称可治小朱厚熜的怪病。
嘉靖的父亲兴献王自然大喜过望，把游方道士接入府邸，敬若神明，不在话下。游方道士依例摆下三牲水果和香烛，手舞桃木剑，装神弄诡，口中念念有词道：“临兵斗者皆阵列在前，丑鬼奉符，恶魔受缚……天门开、地门开，千里童子送魂来。吾奉太上老君急急如律敕令！”游方道士作完法，送给小朱厚熜一枚枣木道符作为护身符戴上。然后他在小朱厚熜面前变魔术似的吐出一口火，他往火里一抓，一颗红彤彤的“仙丹”便出现在他手掌中。道士让小朱厚熜吃下红丸。小朱厚熜吃过这游方道士的“仙丹”，说也奇怪，他的怪病从此就再没犯了。
嘉靖的父亲兴献王见这游方道士治好小朱厚熜的病，便问他想要什么？游方道士说：“贫道想要的东西，恐怕王爷您舍不得。”兴献王以为游方道士是要土地和金钱，这两样东西他多得是，那怕游方道士向他索取一座名山作为修道之地，他也能慷慨解囊。
那知游方道士却说：“贫道想要的就是小王子，我看他很有慧根，与仙道有缘，想渡他入门进修……”大多数道士都是高明的中医生，他们替人治好病之后，再把犯病的病人忽悠上道，成为他们的信徒。这游方道士见兴献王面现为难之色，也不敢再强求，便笑道：“王爷您既舍不得，我也不敢强要，我看小王子天生与道有缘，方才有此一念。贫道观此子面相，日后必有大福气，可位极至尊。不过福寿不可两全，若要兼得，不免秧及他人，祸连社稷。即便多增寿数，又有何益？但愿他不忘永结道缘，驱散心魔。”游方道士说完，便飘然而去。
到现在，嘉靖皇帝朱厚熜脖子上仍挂着那游方道士送给他的枣木道符。那游方道士的预言已是一语成谶，他说朱厚熜日后必有大福气，可位极至尊的说法都一一应验了。每当想起这些，嘉靖皇帝朱厚熜心中总是惶恐不安，他自藩服入统大统，大富大贵，可谓位极至尊了。他现在担心的唯有天寿，害怕那游方道士的预言再次应验。那游方道士说他福寿不可两全，他担心死了，总是害怕自己被黑白无常突然召去。