康熙看了看她，卻又搖頭嘆了一聲：“你現在這樣子，不知道多像你母親。其實你自己也許都不覺得，你還是走了她的老路。只不過你待弘曆用的是潛移默化的法子，你母親比你嚴苛。弘曆卻又比你溫和。”
“只是……”他欲言又止。恪寧等了許久，他只像個真正的老人那樣用慈祥又疲倦的眼神看了看她。
“一隻凡鳥渴慕著群山之巔，想要達成願望，只能逼著自己成為千里孤鴻!為君者，也一樣，是他們自己把自己送上了孤家寡人的那條路上!一個女人的真心是留不住終將離去的鳥兒和終將告別的人的。”
皇帝迎著墜落的太陽走去，恪寧沒辦法跟上。過了很久她才靜下心慢慢體味這句話的深意。只是沒想到，這是那個老人在她的生命里留下的最後一句話。
天裂
韶華私下給雲衣相中了一門親事，是京郊一戶殷實之家。男方兩年前喪妻，欲再續玄。她著底下人幾番查訪，覺得是可以託付終身的。便趕來和恪寧商量。雲衣年紀不輕了，再不著手，下半生可能孤苦。韶華一想到自己這麼多年沒為女兒操過半點心，更致使孩子年少便流落風塵，心裡一再自責，只得在這件事情上用心良苦。
恪寧聽說倒也拍手稱是個好歸宿，只是她又擔心，雲衣自己願不願嫁。若是心裡不肯，只是委曲求全，到頭來也難保是好事。
“我只是想來想去，不知道怎麼開這個口!”韶華捧著茶杯，看看窗外秋色。她老了，眼底有細細的紋路了。但是因為有一個孩子讓她去擔心，她還是顯得神采奕奕。不像恪寧，弘曆進宮後，弘晝成了春喜惜月兩個人的孩子。沒有孩子們讓她可以為之煩心的了。年羽裳又身懷六甲即將臨盆，這回全家都期盼著再添麟兒。胤禛本來事物繁多，此時有一點空兒就在她身邊守著。恪寧去探望羽裳，偶爾碰到他們兩個都在房裡，她也就笑笑坐一會，託詞出來。
閒的實在無聊，她就套車陪韶華去上善苑看雲衣。看著韶華在女兒身上用盡遲來的那些心思，她心裡也覺得慰藉。雖然，哪一個都不是她的。
“上善苑的春天也好，秋天也這麼好。就讓我老死在這裡吧!”雲衣韶華和她說起親事，幽幽的回應道。“我蒙兩位夫人不棄，讓我在這裡白吃白住著，已然是天大的恩德了。我只願在這裡為奴為婢，幫你們守一輩子園子，不好麼?”
韶華聽不得她這麼說，一下子眼圈就紅了。雲衣有些愣怔。她雖然明白恪寧對她也很好，可是這位宋夫人就是另一回事了。她常常會對著自己傷心落淚，仿佛是為自己的際遇感傷，又仿佛不是。那是並不討厭，卻也不明白的一種感情。
恪寧在旁笑道：“你願意在這裡多久都成，只是你這個年紀是耽誤不得的。有了合適的好人家，還是該早定終身!”
雲衣默默點頭，卻不願再多說話。此時恰好簾外風動，隨風飄來一陣笛聲，這聲音清幽如一葉小舟浮動在空氣中。一時她們都被吸引住了，凝神細聽著，直到笛聲去了。
“福晉您這裡真是什麼能人都有。我一直都未能結識這位吹笛之人。福晉方便的話不知能否請這位妙人出來相見?”雲衣笑著岔開話。
恪寧微皺了眉頭想想，不記得自己的上善苑裡還有這樣一個人。但她卻記得此前也曾聽過這笛聲。她擅於識音，不會記錯。
“也許不是我們園子裡的人。”恪寧笑了，笑的有些緊張，像是掩飾。陪了她們倆個一會兒，她自己出來散散心。過了楓橋，便是那一片竹林。天氣雖寒，但因為這一天的陽光分外好，也不覺得怎麼了。她身上只披了湘色的斗篷，在枯葉子堆里踩來踩去，“吱吱”響著，聽著有種異樣的舒心。