周瑜道：子山兄半路上截我来此，就是为了与我一较棋技吗？他又问道：我已听说山匪劫盐之事，子山兄打算怎么处理？可需我派兵？
张昭道：寻常事，不必大动干戈。况且御驾在此，不宜横生枝节。
恰在此时，外面来人，传报道：大人，陛下身边来人，说是要大人从容行事，该剿匪就剿匪，不必顾忌圣驾在此。
张昭与周瑜都是一愣，没料到皇帝派人传话，竟能与他们谈论的内容刚好接上。
来人还说，因为御驾要在此停留多日。
张昭起身，问道：来人何在？
仆从道：已经走了。不曾入府，就在府门外传话的。那人还认出了周大人的车驾，说周大人真是忙人。
你说的那人怎生相貌？周瑜问道。
仆从回忆着道：来人高壮，肤色黝黑，配长剑长刀，瞧着像个将军。
周瑜道：想来该是淳于将军了。
张昭又问道：那淳于将军还说了什么？
那仆从摇头，道：再没说什么了。奴请他进府见大人，那将军却说怕见了见了周大人压不住火气，就上马走了。
你下去吧。张昭走到门前，示意外面的仆从也都退下，这才回身对周瑜道：公瑾，你是如何对陛下说的？陛下这是恼了？
周瑜道：我怎么对子山兄说的，今日便是怎么对陛下说的。
张昭有些不安，在门口来回走动，时不时抬头看雨，浇一浇心头躁意。
周瑜又道：这等事情，陛下乍然听闻自然不会太开心。坦白说，陛下没有当场砸琴，我都算他好气度了。他说到这里，忍不住一叹，倒是可惜了那把古琴。今日谈的事情不对，否则说不得可以请陛下赐予他。
你也真是爱琴成痴了。张昭见他这当口还有心思为琴可惜，不禁哭笑不得，又道：那陛下当时怎么说？他也无心对弈了。
周瑜回想起在湖心亭中，听他说完来意之后皇帝的神色，低声道：我看不出。
你看不出？张昭怀疑是自己没听懂周瑜的话。
周瑜向他看来，也顺势看向屋外的雨，便又道：就譬如此刻这雨，你说它是什么神色？
我哪知道这雨能有什么神色？张昭一个四十多的沉稳文士，此时却急得有点想跳脚，我只知道，我的神色一定不怎么好。
这就是了。雨没有神色，没有情绪。周瑜道：我心里是什么情绪，我眼中的雨就是什么情绪。皇帝的反应，就像是这雨。皇帝的情绪，不是他真实的情绪，只是他想要我以为的情绪。所以探究皇帝的反应，是要误入歧途的。
张昭听明白了周瑜的意思，但是没心情跟他打哑谜，复又在周瑜对面坐下来，道：好。咱们不说陛下的反应。那这事儿如今要怎么做？
周瑜道：不要急，不要慌。拖到陛下离开就是了。他抬手，代张昭走了一棋，帮张昭盘活了棋局，又挪回目光来，思考自己下一步该怎么走，口中道：你放心，皇帝总不能永远在吴地留下去。他总是要走的。
张昭被他这份镇定的气度所感染，乍接到皇帝传话时的躁意如被雨水打湿一般沉降下去，又道：那公瑾你的意思是说，我们什么都不做？
你只要稳住顾家、陆家、朱家和张家，吴郡就不会有事。
那若是陛下做了什么事儿呢？
那就更好了。周瑜道：一动不如一静。他一动，就要犯错。于我们有利。
张昭不得不佩服周瑜这份定力，坐下来，看了两眼棋局，忽然又道：你可听闻近来江东长公主之事了？
周瑜平静的面色第一次起了波澜，竟透出肃杀寒气来。
他原是俊美风流人物，因久经沙场，另有悍然之气，只平时不露。此时听张昭提到江东长公主，却是触动了周瑜心病。
近来江东长公主所怀，乃孙策转世的说法，已然甚嚣尘上。
但周瑜不曾亲见当日袁空作法之事，因此根本不信，而且认为这是对孙策的亵渎，是江东长公主的诡计。若江东长公主只是为了稳固她在府宅中的地位倒也罢了，若是她所图太大，周瑜必然不能容忍。
周瑜捏紧了手中棋子，以至于指尖泛白，冷声道：不过一团血肉，连人都称不上，也敢借伯符的名字吗？
张昭辅佐孙策多年，也很清楚周瑜与孙策之间的情义，便道：怕不是江东长公主知道了步氏的存在？才放出这等说法来。眼下看着，吴老妇人已是信了。
周瑜抿唇不语。
张昭在心里把事情细细捋顺了一遍，不放过每一个细节，稍微安心了些，最后问道：吴侯的那位步氏，朝廷知道吗？不会有什么妨碍吧？
能有什么妨碍？周瑜已收敛了怒意，给自己走了一步棋，又抬眸站在张昭的立场看该如何抵挡，道：步氏于我们有利。
正是这步氏的存在，才阻止了孙权彻底倒向朝廷。
张昭叹了口气，低声道：只盼着圣驾早归长安。
而张昭与周瑜口中的步氏步练师丝毫不知道，自己也能成为左右吴地这盘大棋的一枚小棋子，正在孙权为她安置的别苑内，吃着母亲前几日送来的蜜渍梅子，感受着偶尔的胎动，同对面坐在石榴树下的步骘说话。
哎，你可听说过甄氏的事情？步练师问道。
步骘原本是陪着孙权来的，因为孙权临时有事儿离开，所以把他留下来。若是步氏有事儿，就交待给步骘去做。
不知姐姐说的是哪位甄氏？
就是那位引得曹家二公子与袁家二公子大打出手的甄氏呀。步练师道：还是昨日二哥哥当成笑话讲给我听的。我可不觉得是笑话，一个是三媒六聘的丈夫，一个呢又是非她不娶的少年将军，这甄氏要怎么选才好。后来怎么了呢？
原来是孙权听说了曹丕与袁熙之事后，当成笑话讲给步练师听的。
曹丕与袁熙，一个是曹昂的二弟，一个是袁绍的儿子，又因为一个女人大打出手。这等风流韵事，自古以来就是流传最广的。
虽然圣驾到吴地不过数日，但步骘也已经听说过了，而且还被友人暗中指着给他认人过。所以曹丕与袁熙虽然不认识步骘，但步骘已经见过他俩了。
步骘便道：仿佛是皇帝下令，要甄宓入长安服侍长乐宫那位长公主了。
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